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그는 미국의 저명한 천문학자인 칼 세이건이 한 다큐멘터리에서 ‘지구는 아직까지 알려진 바로는 생명을 품은 유일한 행성이다. 현재로선 우리가 머물 곳은 지구뿐이다. 우리가 아는 유일한 보금자리인 창백한 푸른 점을 소중히 보존하는 것은 우리의 의무’라는 말을 인용하기도 했다.
그러면서 “기후 위기에 대한 우려는 일상화된 이상기후로 우리 눈 앞에 왔다. 지난 며칠간 내린 기록적인 폭우로 많은 국민께서 목숨을 잃거나 삶의 터전을 빼앗겼다”며 “폭우, 폭염, 산불 등 기후 재난은 매년 그 강도를 더해가며 국민의 일상을 위협하고 있다. 더 늦기 전에 화석연료 기반의 탄소 문명에서 벗어나 재생에너지 중심의 탈탄소 녹색 문명으로의 대전환이 매우 절박한 시점”이라고 역설했다.
이에 김 장관은 먼저 “탈탄소 사회로의 전환에 속도를 내야 한다”고 주장했다.
미래 탈탄소 산업 경쟁력이 곧 국가 경쟁력인 시대가 될 것이라고 했다.
그는 “우리나라는 2030년까지 온실가스 배출량을 2018년 대비 40% 감축해야 할 의무가 있다. 전환, 산업, 수송, 건물 등 전 부문에서 지금까지와는 다른 의지와 노력으로 탈탄소 전환에 총력을 다해야 한다”면서 “기후 위기 대응을 위한 체질 개선 노력을 녹색산업 육성과 지역발전의 기회로 삼아야 한다”고 말했다.
김 장관은 또 빈틈없는 기후재난 안전망을 구축해야 한다고 했다.
그는 “기상 여건이 과거와는 크게 달라졌다. 기후재해 대응시스템을 전반적으로 점검하고 필요한 부분은 근본적으로 바꿔나가야 한다”며 “국민의 생명과 안전을 지키는 일은 국가의 가장 기본적인 책무다. 한 치의 소홀함이 있어서는 안 될 것”이라고 설명했다.
김 장관은 지속 가능한 순환 경제를 실현해야 한다고도 했다.
그는 “인류는 그동안 채굴, 생산, 사용, 매립의 일 방향으로 자원을 무한 소비해 왔다”면서 “이러한 일 방향 경제 구조를 순환형으로 전환해 지구 생태계에 부담은 줄이고 인류와 자연이 공존하는 새로운 모델을 만들어야 한다”고 밝혔다.
김 장관은 아울러 전 국민이 체감하는 쾌적한 환경을 조성하자고도 제안했다.
그는 “환경 가치의 근간을 지켜나가는 것은 환경부의 기본적인 사명”이라며 “국토의 생물다양성은 높여 가면서 더 많은 국민이 자연의 혜택을 누리도록 하고, 발원지부터 하구까지 물 흐름의 연속성을 살려 4대강의 자연성을 회복하는 한편, 미세먼지, 유해화학물질, 녹조 등 국민 생활과 밀접한 공간의 환경위험요인도 촘촘히 관리해서 누구도 소외되지 않고 기본 환경권을 보장 받도록 해야 한다”고 강조했다.
김 장관은 지원들을 향해 “기후 위기 시대, 국민이 환경부에 거는 기대와 관심은 갈수록 커지고 우리의 역할과 책임도 막중해지고 있다”며 “이재명 정부 5년은 절체절명의 기후 위기를 극복할 수 있는 중차대한 시기가 될 것이다. 미래세대가 지속 가능한 삶을 이어나갈 수 있도록 탈탄소 녹색 문명을 선도하는 부처가 되자”고 주문했다.
