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2일 한국공항공사에 따르면 오는 6일 제주공항 면세점 사업자 입찰이 마감된다. 이번 입찰은 기존 사업자인 한화면세점이 올해 연말까지만 운영하기로 하면서 새 사업자를 선정하기 위함이다. 지난달 말 제주에서 열린 입찰설명회에 대기업 면세사업자와 중소·중견기업, 외국계까지 총 12곳이 참석해 열띤 열기를 보였다.
한국공항공사 관계자는 “현재까지 입찰에 참여한 업체를 밝힐 수 없다”고 말을 아꼈지만 그간의 입찰 사례를 볼 때 마지막 날 최종 입찰에 참여할 것으로 보인다.
제주공항에 쏠린 업계의 관심은 임대료 산정 방식이 변경됐기 때문이다. 한국공항공사는 고정임대료 대신 매출액에 연동하는 영업료율(최소 20.4%)을 임대료 산정 방식으로 채택했다. 100만원을 벌면 20만4000원이 임대료다. 업계 관계자는 “정액제에서 정률제로 바뀌어 임대료 부담이 덜어졌다”며 “제주공항의 입점 매력도가 높아졌다”고 말했다.
한중 관계의 정상화 국면도 제주공항 매력도를 높였다. 제주공항 이용객의 80% 이상이 중국인이기 때문이다. 한화면세점도 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복 조치가 시행되기 전 중국인 소비로 흑자를 달성했다. 개장 첫해인 2014년 매출 336억원, 영업이익 1억3000만원을 기록하며 청신호를 밝혔다. 2015년 417억원, 2016년 450억원의 매출을 올리며 성장을 지속했다. 제주도를 찾는 중국인 관광객이 해마다 늘어 성장 기조를 유지할 수 있다. 하지만 올해는 62만5000여명 수준으로 2016년과 비교해 72% 급감하며 경영난을 겪었다. 중국인 단체 관광객의 방한이 재개되면 제주공항의 수익성은 큰 폭으로 개선될 것으로 분석하는 배경이다.
제주공항의 매력도가 높아지면서 사업자로 선정되기 위한 업체별 계산도 분주해지고 있다. 한국공항공사는 평가 항목에서 가점과 감점 항목을 분명히했다. 감점 항목은 △임대 중도해지 △임대료 체납 △낙찰 이후 미계약 △서비스평가 기준 미달 등이고 가점항목은 △공항면세점 3년 이상 운영경력 △국가기관으로부터 품질경영인증·포상 등 인정 △성실납세법인 △중소·중견기업 또는 여성·장애인기업 등이다.
가·감점 항목에서 상대적으로 불리한 위치에 있는 곳이 신세계다. 신세계는 지난해 영업부진을 이유로 김해공항 면세점 계약을 중도 해지했다. 당시 사업자였던 신세계웨스틴조선호텔로 제주공항 입찰에 참여할 경우 감점에 해당된다. 반대로 신세계디에프는 공항면세점 운영 경험이 없어 가점을 받을 수 없다는 게 약점으로 작용한다. 롯데면세점은 인천공항공사의 임대료 재조정 협의가 발목을 잡을 것으로 보인다. 감정항목에 해당하진 않지만 한국공항공사가 재조정 협의 상황을 고려할 것이란 분석이다. 때문에 롯데제주를 통해 입찰에 참여할 가능성이 거론되고 있다. 롯데제주는 제주도에서 시내면세점을 운영하는 법인으로 공항면세점 운영경험은 없어 가점을 받을 수 없다는 점이 약점이다.
신라면세점은 2000년 인천공항 1기 면세 사업자에 선정됐지만 높은 보증금 부담 때문에 사업을 자진 포기한 전례가 있다. 해당 부분이 임대 중도해지로 인정될 경우 감점을 피할 수 없다. 때문에 업계에선 빅3의 평가 점수가 비슷할 것으로 내다보고 있다. 이에 따라 영업료율을 경쟁사보다 높게 책정하는 업체가 사업자로 선정할 가능성이 커졌다. 30% 중반대에서 치열한 눈치싸움을 예고하고 있다.
업계 관계자는 “결국 감당할 수 있는 내에서 영업료율을 어떻게 책정했는지에서 판가름이 날 것”이라며 “변동 임대료인 만큼 수 싸움이 더욱 치열하게 벌어질 것”이라고 말했다.
