“석화 통폐합 없인 정부지원 없다”…산업장관 ‘최후통첩’

[이데일리 김형욱 기자] 롯데케미칼(011170)과 HD현대케미칼이 충남 대산 석유화학(석화) 설비 통폐합에 합의한 가운데, 김정관 산업통상부 장관이 또 다른 석유화학 거점인 전남 여수를 찾아 다른 기업들의 사업재편을 독려하고 나섰다.

김정관 산업통상자원부 장관이 지난 9월 19일 울산 남구 석유화학산업단지 내 에쓰오일 샤힌 프로젝트 건설 현장을 둘러보고 있다. (사진=산업부)

26일 산업통상부에 따르면 김 장관은 이날 여수 국가산업단지에서 여수 석화기업 사업재편 간담회를 열고 석화기업의 신속한 사업재편이 절실하다고 강조했다.

정부는 중국발 공급과잉 등으로 한국 석화산업이 위기를 맞자, 올 8월 나프타분해시설(NCC)을 보유한 10개 석화기업에 연말까지 보유 NCC 설비 18~25%를 자율 감축 계획을 발표하라고 요구하고 참여 기업에 맞춤형 지원을 하겠다고 밝힌 바 있다.

업계에 따르면 롯데·HD현대케미칼은 이에 최근 충남 대산 NCC 설비 통폐합에 합의하고 곧 이 계획을 정부에 지출할 것으로 전해졌다.

김 장관은 이날 간담회에 참여한 기업 경영진에게 “대산이 사업재편의 포문을 열었다면 여수는 사업재편의 운명을 좌우할 것”이라고 말했다. 또 “사업재편 계획서 제출 기한은 12월 말이고 연장할 계획이 없다”며 “시한을 맞추지 못한 기업은 정부 지원에서 제외되고 앞으로의 대내외 위기에서 각자도생해야 할 것”이라고 강조했다.

그는 이날 간담회에 이어 LG화학 현장을 찾아 생산 및 안전관리 현황도 점검했다. 그는 이 자리에서 “LG화학은 국내 석화기업 중 연구개발에 가장 많이 투자하는 선도기업”이라며 “이번 사업재편을 통해 기존 설비의 합리화뿐 아니라 글로벌 대표 고부가 스페셜티 기업으로 자리매김할 수 있도록 투자해 달라”고 전했다.

김 장관은 같은 날 오후 여수산단 내 화학기업과 율촌산단 철강기업을 찾아 석화·철강산업 생태계 유관기업 간담회도 연다. 중소 석화·철강사 및 그 협력사는 업황 부진과 최근 3년 새 70% 가량 오른 산업용 전기요금, 미국 고관세 등 복합적인 부담으로 어려움을 호소하고 있다. 이들은 이날 간담회에서 석화 특별법의 조속한 시행과 원활한 미국비자 발급, 해외 플랜트 사업 참여 때의 금융지원 확대 등을 요청할 계획으로 알려졌다.

김 장관은 “(산업용) 전기요금 인상에 따른 기업 부담을 엄중히 보고 전력당국과 요금 조정을 협의해 나갈 것”이라며 “석화 특별법도 내년 1분기 시행을 목표로 준비하겠다”고 말했다. 이어 “주한 미국대사관 내 비자발급 지원 전담 데스크와 한국무역보험공사를 통한 수출금융 지원상품을 통해서도 기업을 적극 지원할 것”이라고 덧붙였다.