檢 칼날 향한 위기의 삼성…이재용 부회장 소환 여부 촉각

검찰이 지난 8일 박근혜 대통령의 ‘비선 실세’로 지목된 최순실씨 딸 정유라씨에 대한 삼성의 승마 특혜 지원 의혹 수사를 위해 서울 서초사옥에 대한 압수수색을 벌여 수집한 물품들을 파란 상자에 담아 나오고 있다. [사진=연합뉴스]

[이데일리 양희동 기자] ‘갤럭시노트7’ 단종 사태로 촉발된 삼성의 위기가 전방위적인 검찰 수사로 인해 설상가상의 상황으로 치닫고 있다. 삼성은 지난 8일 박근혜 대통령의 ‘비선 실세’로 지목된 최순실(60·최서원으로 개명)씨의 딸 정유라(20)씨에 대한 승마 특혜 지원 의혹으로 그룹의 심장인 서초사옥이 압수수색 당했다. 검찰은 앞으로 박상진 삼성전자(005930) 대외협력담당 사장과 장충기 삼성 미래전략실 사장등 승마 특혜 지원 관련자 줄소환을 예고하고 있다. 여기에 이재용 부회장이 지난해 7월 청와대 오찬에서 박 대통령과 독대해 미르·K스포츠재단 출연을 논의했다는 의혹까지 나오면서 향후 검찰 소환 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.

◇삼성의 정유라씨 특혜 지원…대가성 여부가 쟁점

9일 오전 서울 서초구 서초사옥에서 열린 수요사장단 회의에는 전날 검찰이 집무실과 자택 등을 압수수색하고 출금금지 조치까지 내린 박상진·장충기 사장 등 두 명은 모습을 드러내지 않았다. 미래전략실 소속으로는 김종중 전략팀장(사장)만 오전 6시 30분께 출근해 회의에 참석했다. 김 사장은 “전략팀도 압수수색을 당했냐”는 취재진의 질문에 굳은 표정으로 “네”라고 짧게 답변한 뒤 사무실로 들어섰다. 이날 권오현 삼성전자 부회장을 포함해 회의에 참석한 사장단은 최순실 게이트와 관련한 물음에 극도로 말을 아꼈다.

검찰이 압수수색까지 벌인 이유는 삼성과 승마협회가 정유라씨에게 불법적으로 자금을 지원한 정황을 포착, 그 사용 내역과 전달경위 등을 수사하기 위해서로 알려졌다. 삼성은 지난해 9~10월께 최순실씨 모녀가 독일에 설립한 회사인 ‘코레스포츠’(현 비덱스포츠)와 컨설팅 계약을 맺고 280만유로(약 35억원)를 특혜 지원했다는 의혹을 받고 있다. 이 돈이 그랑프리 우승마인 ‘비타나V’ 구입(10억원)과 경기장 비용 등에 쓰인 것으로 전해졌다.

삼성 측은 이런 의혹에 대해 승마협회 회장사로서 유망주 육성 차원에서 지원했다고 해명한 상태다. 당초 2020년 도쿄올림픽을 목표로 6명을 선발해 해외 전지훈련 등 4년간 186억원을 지원하려고 했지만, 자격이 되는 선수가 정씨밖에 없었다는 것이다. 그러나 승마업계에선 자사 소속팀 선수가 아닌 개인에게 말 구입 등 자금을 지원하는 경우는 국내에서 사례를 찾아볼 수 없다고 지적한다.

법조계에선 삼성의 특혜 지원 이유와 대가성 여부를 밝히는 것이 정씨와 관련자 처벌의 핵심으로 보고 있다. 익명을 요구한 변호사는 “삼성은 사기업이기 때문에 정씨 개인에게 특혜 지원했다는 사실만으로는 증여세 등 세금 문제 외에는 문제삼기 어렵다”며 “최씨 모녀가 삼성에 어떤 대가를 제시했는지를 밝히는 것이 관건인데 압수수색도 이에 대한 증거 수집 차원으로 본다”고 말했다.

◇책임 경영 첫발 이후 미르·K스포츠재단·청년희망펀드 등 연이은 의혹

삼성이 정씨 승마 특혜지원보다 더 신경을 쓰고 있는 부분은 이재용 부회장의 검찰 소환 여부다. 삼성전자 등기이사에 오르며 책임경영을 선언하고 갤럭시노트7 단종사태를 조기에 수습해야하는 이 부회장의 입장에선 검찰의 수사 대상에 오른 것만으로도 큰 부담일 수 밖에 없다.

이 부회장에 대한 검찰 수사는 지난해 7월 24일 청와대 오찬에서 박 대통령과 독대해 최순실씨가 설립·운영에 관여한 미르·K스포츠재단 관련 출연 논의를 했는지 여부가 핵심 쟁점이 될 전망이다. 여기에 박 대통령이 ‘1호 가입자’로 그해 9월 2000만원과 월급 20%를 내놓으며 참여를 독려한 ‘청년희망펀드’에 대해 이 부회장과 논의했을 가능성까지 제기된 상태다. 실제 삼성은 이건희 회장 명의로 사재 200억원을 이 펀드에 출연하고 임원들도 월급을 갹출해 50억원을 내놓았다. 하지만 의혹만으로 재계 1위 기업의 총수를 소환 조사하기는 쉽지 않을 것이란 분석도 많다. 이 부회장은 2008년 2월말 삼성 비자금 의혹 등과 관련해 특별검사팀으로부터 14시간 가량 소환 조사를 받은 경험이 있다. 그러나 당시에는 삼성 자체가 특검 대상이었던만큼 이번과는 성격이 다르다는 분석이 지배적이다.

삼성 관계자는 이 부회장의 소환 가능성 등에 대해 “검찰 수사에 성실히 임하고 결과를 기다리겠다는 입장에 변함이 없다”고 말했다.



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