구자룡 국민의힘 비상대책위원은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 비상대책위원회의에서 “어디 내놔도 부끄럽지 않을 분들이 국회의원이 되는 것이라고 믿어 왔는데 그 건전한 상식이 위협받고 있다”며 “총선은 범죄자들이 면죄부를 얻는 수단이 아니고 국회의원 배지가 수갑을 푸는 도구로 쓰여서는 안 된다”고 말했다.
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윤희석 국민의힘 선임대변인은 논평에서 “자신의 허물을, 있지도 않은 검찰 독재 탓으로 돌려 순간을 모면하려는 비겁한 시도에 참담함을 느낀다”며 “조국 전 장관이 주장하는 국가 위기 극복은 특권과 반칙으로 오염된 저급한 정치를 심판하는 것에서부터 시작될 것”이라고 맞받아쳤다.
김온수 국민의힘 상근부대변인 역시 “2심에서도 이어진 유죄 판결에도 조금의 반성도 없이 ‘비사법적 명예회복’이라는 뻔뻔한 내로남불을 내세우며 총선에 뛰어들겠다는 것”이라며 “유죄 판결을 받은 조 전 장관은 이미 총선 출마의 자격을 상실한 것이나 마찬가지다. 국민 앞에 먼저 반성하고 사과하십시오”라고 촉구했다.
국민의힘 의원은 잇따라 사회관계망서비스(SNS)에서 조 전 장관의 출마에 비판의 목소리를 높였다. 권성동 국민의힘 의원은 “조 전 장관이야말로 ‘불법과 위선’이란 문재인 정부의 정체성을 단연 잘 보여주는 인물”이라며 “조 전 장관 역시 자신의 사법리스크를 방탄하기 위한 국회의원 불체포특권이 필요했을 뿐이다. 이런 점에서 조 전 장관은 이재명 당 대표의 거울”이라고 비꼬았다.
안철수 국민의힘 의원도 “입시 비리 사범이 원칙과 절차를 운운하다니 어처구니가 없다”며 “신성한 국민 주권을 행사하는 투표용지를 더럽히지 말기 바란다”고 쏘아붙였다.
태영호 국민의힘 의원은 “조 전 장관은 자기 자녀만을 위해 불법을 저질러 유죄 판결을 받더니 그 죄를 권력으로 덮고자 국회의원이 되겠다는 것”이라며 “공정과 법치를 뒤흔들던 조 전 장관의 신당 창당 선언은 자유민주주의 대한민국, 조국을 배신하는 것과 다를 바 없다. 오늘로써 조국은 대한민국의 ‘내로남불’의 상징으로 영원히 기억될 것”이라고 주장했다.
조정훈 국민의힘 의원은 “검찰 독재를 막는 것이 아니라 2심까지 유죄 판결 받은 자가 국회로 도망가는 꼴”이라며 “게다가 조국 신당이 민주당의 위성정당에 참여한다면, 그땐 민주당도 조국의 강에 떠내려가게 될 것이 분명하다”고 강조했다.