유니켐 “하반기 턴어라운드 자신…내년 스마트가죽 매출 가시화”

[이데일리 신하연 기자] “상반기 실적 저점은 자동차 전방산업의 수급 이슈와 사업 구조 개편 과정에서 발생한 일시적인 성장통입니다. 하반기부터는 본업의 실적 회복 신호가 명확해지고 있습니다.”

이종완 유니켐(011330) 대표는 13일 이데일리와 만나 올해 실적 전망과 향후 성장 전략에 대해 이같이 밝혔다. 상반기에는 완성차 생산 차질이라는 외부 변수가 겹치며 실적에 부담이 발생했지만, 연간 수주 물량 자체에는 변동이 없어 하반기부터 빠른 회복이 가능하다는 설명이다.

이종완 유니켐 대표가 이데일리와 인터뷰를 진행 중이다.

이 대표는 “상반기 실적 부진은 당사의 본원적인 경쟁력보다는 자동차사의 생산 차질을 초래한 외부 변수의 영향이 컸다”고 말했다. 지난 3월 초 북미 시장에서 2026년형 팰리세이드와 관련한 안전 이슈로 판매가 일시 중단된 데 이어 같은 달 말 대전의 엔진밸브 협력사에서 대규모 화재가 발생하면서 엔진 수급에도 차질이 빚어졌다.

이 여파로 유니켐의 주력 적용 차종인 그랜저와 팰리세이드 생산량이 줄면서 관련 매출이 약 40% 감소했지만, 구조적 수요 감소로 보기는 어렵다는 설명이다. 자동차 고객사의 연간 수주 물량에는 변동이 없어 상반기에 공급하지 못한 물량이 취소된 것이 아니라 하반기로 이연돼서다.

이 대표는 “상반기에 미처 소화하지 못한 물량이 하반기에 집중적으로 생산·납품될 예정”이라며 “생산과 매출은 6월 중순부터 정상 수준으로 회복되고 있어 이연 물량에 따른 매출은 3분기부터 본격적으로 반영될 것으로 예상한다”고 말했다.

신규 차종 공급도 하반기 실적 회복을 뒷받침할 전망이다. 8월부터 아반떼와 투싼 내수용·유럽향 등 3개 신규 차종 프로그램이 양산에 들어갔다. 현재 공장은 24시간 생산체제로 가동 중이다.

수익성 측면에서도 품질 개선 효과를 기대하고 있다. 지난해보다 불량률과 클레임 비용이 감소하면서 매출 회복이 수익성 개선으로 이어질 수 있는 여건이 마련됐다는 설명이다. 유니켐은 이를 바탕으로 올해 연결 기준 창사 이래 최대 매출과 연간 영업이익 흑자 전환을 목표로 하고 있다.

이 대표는 “올해 확보한 수주 물량은 최대 수준이며 특히 물량의 상당 부분이 하반기에 집중돼 있다”면서 “6월 중순부터 생산과 매출이 정상 수준으로 회복됐고 현재 공장은 24시간 생산체제로 가동하고 있다”고 말했다. 이어 “수주와 생산 현황을 바탕으로 하반기 큰 폭의 실적 개선과 연간 흑자 전환이 충분히 가능할 것으로 판단하고 있다”고 강조했다.

본업의 턴어라운드와 함께 중장기 기업가치를 끌어올릴 성장축으로는 미국 유연전자 딥테크 기업 루미아 테크놀로지스 인수를 꼽았다. 유니켐은 최근 루미아 지분 100%를 인수하기 위한 주요 거래조건합의서(Term Sheet)를 체결, 인수 절차를 진행 중이다.

유니켐은 루미아의 유연전자 기술을 기존 프리미엄 피혁 소재에 접목해 고부가가치 ‘스마트 소재’로 고도화한다는 계획이다. 기존 자동차 내장재 중심의 사업 영역을 로봇과 의료, 방산 등 전자피부(e-skin) 시장으로 확대하는 것이 핵심이다. 사업화 과정에서는 대규모 자체 생산설비 투자보다 외주 생산 인프라를 적극 활용한다. 이를 통해 운영비용(OPEX)과 설비투자(CAPEX) 부담을 낮추면서 국내와 동북아시아, 북미 시장을 우선적으로 공략한다는 전략이다.

이 대표는 “루미아의 유연전자 기술을 당사의 프리미엄 피혁 소재에 내재화해 차세대 스마트 소재로 고도화할 계획”이라며 “단순히 자동차 내장재에 국한하지 않고 로봇, 의료, 방산 등을 아우르는 글로벌 전자피부 시장 전체로 소재 적용 범위를 확대해 나갈 것”이라고 강조했다.

현재 자동차 및 로보틱스 분야 글로벌 기업들과 기술 개발 협업을 위한 논의도 진행 중이다. 국내 대형 파트너사로부터 전략적 투자를 유치하는 방안도 함께 모색하고 있다. 글로벌 파트너사들과 공동개발 타당성 검토를 진행한 뒤 양산 외주화 인프라 구축 일정에 맞춰 2027년부터는 스마트가죽과 로봇 외피용 전자피부 분야에서 가시적인 매출을 창출한다는 목표다.

그는 “루미아 인수는 단순한 사업 다각화가 아니라 유니켐의 소재 제조 역량과 루미아의 차세대 유연전자·스마트가죽 기술을 결합하는 시너지 전략”이라며 “2026년 하반기 실적 회복으로 주주들의 신뢰를 입증하고, 2027년 스마트가죽과 e-skin 사업의 본격화로 기업가치를 재평가받겠다”고 자신했다.