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동물권 단체 케어와 한국동물보호연합 등은 25일 오전 서울 영등포구 여의도 국회 정문 앞에서 기자회견을 열고 “개식용을 옹호하는 이개호 의원은 농림축산식품부 장관 자격이 없다”며 이같이 말했다.
이들은 “농식품부의 수장은 돈벌이만을 위한 농축산정책이 아니라 개도살금지 법안과 지속 가능한 축산에 대한 소신을 가지고 있어야 한다”며 “동물을 한낱 먹거리로 밖에 보지 않는 이 의원이 농식품부 장관이 된다면 대한민국의 동물보호와 동물복지를 후퇴시키는 결과를 가져올 것”이라고 덧붙였다.
이날 기자회견에 발언자로 나선 박소연 동물권 단체 케어 대표는 “농식품부는 동물식품에 관한 것뿐 아니라 동물보호라는 양립하기 어려운 두 분야를 맡으면서 동물보호를 도외시했다”며 “동물학대를 옹호하는 이 의원을 장관으로 임명하면 국민이 바라는 개식용 종식은 요원해질 것”이라고 강조했다.
동물권 단체들은 이날부터 이 의원에 대한 농식품부 장관 임명 계획을 철회할 때까지 서울지하철 9호선 국회의사당역 3번 출구 앞에서 천막농성을 벌일 예정이다.
이 의원은 지난해 11월 국회 농림축산식품해양수산 상임위원회 회의에서 “우리 농해수위는 (개를) 반려보다는 잡아 먹는데 중점을 두는 곳”이라거나 “개도 똥개가 있다. 요크셔테리어와 같이 취급하면 안된다” 등의 발언으로 물의를 빚은 바 있다.
이 의원은 지난 4일 발표한 입장문에서 “동물보호 단체가 우려를 제기한 발언 내용은 축산업 진흥과 축산농가의 소득증대 등을 고려하는 상임위의 입장을 강조하는 가운데 나온 것이지 반려동물문화를 비하하거나 동물생명존중의 가치를 깍아내리려는 의도는 아니었다”고 해명하기도 했다.
