軍, '신의 방패' 이지스함 6척으로 늘린다

군 당국이 해군이 보유한 이지스함(7천600t급)을 3척에서 6척으로 늘리는 방안을 확정했다. 사진은 지난 2월 동해 해상에서 이지스함인 세종대왕함과 율곡이이함 등 해군 7기동 전단 해상 전력이 기동훈련을 하는 모습. (사진=연합뉴스)

[이데일리 최선 기자] 군 당국이 해군이 보유한 7600톤급 이지스함을 현재 3척에서 2020년대 중반까지 6척으로 늘리기로 확정했다.

합동참모본부는 10일 오후 최윤희 합참의장 주재로 합동참모회의를 열고 이지스함 3척을 추가 건조하는 방안을 심의·의결했다고 밝혔다.

합참은 이지스함 추가 건조에 대해 북한의 핵과 미사일, 잠수함 등 증가하고 있는 비대칭 위협과 국지도발에 대비해 탄도탄 탐지 및 추적 능력과 대잠수함 능력을 확충하고, 전시 구역 대공방어와 수상함 및 지상 표적에 대한 타격 능력을 크게 향상시킬 것이라고 평가했다.

아울러 합참은 이지스함이 6척으로 늘어나게 되면 한반도 주변의 잠재적 위협에 대해서도 해양 주권 수호 차원에서의 대응능력이 크게 향상될 것이라고 전했다. 이는 이어도와 독도 등 우리가 지배하고 있는 영역 및 영토·영해에 대한 주변국과 영유권 분쟁에 대비하겠다는 의미로 풀이된다.

추가 건조되는 이지스함의 전력화 시기는 2023~2027년으로, 사업에는 총 4조원의 예산이 투입될 전망이다.

합참 관계자는 “현재 우리가 보유한 이지스함(KDX-Ⅲ)에 비해 새로 건조될 이지스함(KDX-Ⅲ Batch-Ⅱ)은 미사일 탐지 및 추적 능력이 우수한 전투체계를 탑재하고, 통합 소나 체계를 설치해 잠수함 탐지 능력이 향상되도록 작전운용 성능을 설정했다”고 설명했다.

이로써 우리 군은 2020년대 후반이면 독도-이어도 함대를 구성할 수 있을 것으로 보인다. 방위사업청이 지난해 맡긴 연구용역 결과에 따르면, 한 개 기동전단은 이지스함 2척과 구축함(4200톤급) 2척, 차기 잠수함(3000톤급) 2척, 해상초계기(P-3C) 3대 등으로 구성된다. 총 3개 기동전단이 구성될 수 있는 셈이다.