"매번 이런식이다"…한동훈, 김의겸에 '울컥'한 배경은?

[이데일리 이배운 기자] 김의겸 더불어민주당 의원이 이른바 ‘청담동 술자리’ 의혹을 제기한 것에 대해 한동훈 법무부 장관이 법적 대응을 예고했다. 한 장관 관련 의혹을 수차례 제기한 김 의원에 쌓여 있던 불만을 분출한 것 아니냐는 해석이 나온다.

한동훈 법무부장관(왼쪽)과 김의겸 더불어민주당 의원 (사진=뉴스1)

25일 법조계에 따르면 김 의원은 전날 진행된 국회 법제사법위원회 종합감사에서 한 장관과 윤석열 대통령이 지난 7월 대형 로펌 변호사 30여명과 고급 술집에서 밤늦게 술자리를 가졌다는 의혹을 제기했다. 김 의원이 “제가 제보를 받았습니다”며 운을 떼자 실소를 금치 못한 한 장관은 설명이 이어지는 동안 팔짱을 끼거나 한숨을 쉬며 어처구니없다는 반응을 보였고 결국 “의원님이 제기하는 근거는 매번 이렇게 그냥 지르는 식이냐”며 목소리를 높였다.

한 장관은 이날 개인 자격으로 입장문을 내 “허위 사실을 유포한 더탐사 관계자들과 이에 ‘협업’했다고 스스로 인정한 김 의원에 민형사상 법적 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

한 장관과 김 의원의 악연은 지난해로 거슬러 올라간다. 지난해 6월 김 의원은 4번째 좌천당한 한 장관을 겨냥해 “12·12 쿠데타를 기획한 허화평 같다”고 비난했다. 조국 전 법무장관 비리 사건 수사를 지휘한 한 장관을 전두환 군부 핵심 인물에 빗댄 것이다. 이에 한 장관은 “김 의원이야말로 허문도 씨를 닮아가는 것 같아 안타깝다”고 받아쳤다.

같은 해 8월 김 의원은 방송에서 ‘윤석열 사단 출신 검사들이 조국 전 장관에게 사죄의 전화를 했다’고 주장했고, 한 장관은 “그런 일이 진짜로 있었다면 그대로 공개하라”고 요구했다. 한 장관은 앙금이 여전히 남아 있는 듯 전날 “의원님은 예전에도 조국 사건 관련해 거짓말했다가 사과하지 않았다”고 언급했다.

김 의원은 최근에도 한 장관 관련 의혹을 거듭 제기했다. 그는 한 장관이 카메라를 의식해 이재정 민주당 의원을 따라가 악수를 했다고 주장해 진실 공방이 벌어졌고, 한 장관이 이재명 민주당 대표의 ‘대북 코인 의혹’을 수사하기 위해 미국 출장을 갔다며 한 장관 탄핵론을 꺼내 들기도 했다.

김 의원은 또 한 장관이 출장 당시 미국 법무부 장관을 만나지 못한 점을 들어 ‘푸대접’ 논란에 불을 지폈고, “항간에 도는 말이 딸과 처조카의 (입시비리) 문제를 해결하기 위해 미국에 갔다고 한다”며 한 장관의 해명을 요구하기도 했다.

법조계 일각에서는 한 장관이 계산적으로 분노를 표출했다는 분석도 나온다. 서울고검 출신 변호사는 “김 의원이 제기한 의혹들은 대체로 끝맺음이 명확하지 않았고 일부는 기정사실화됐다”며 “‘직을 걸겠다’며 사안을 키우고 국민적 관심을 집중시켜 사안이 흐지부지되는 것을 차단하려는 의도일 수 있다”고 말했다.