25일 정치권에 따르면 한 위원장은 26일 오전 11시 대구의 박 전 대통령의 자택에서 박 전 대통령을 만난다. 이날 예방에는 박 전 대통령의 ‘복심’ 유영하(달서갑) 국민의힘 후보도 함께한다.
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한 위원장은 이날 서울 성동구 한양대에서 선거대책위원회 회의를 마친 뒤 기자들을 만나 유죄 확정 받았던 박 전 대통령을 만나는 것에 대한 비판이 있다는 지적에 “박 전 대통령은 사면을 받은 것이고 내용도 알고 있지 않은가”라며 “박 전 대통령이 이재명 더불어민주당 대표나 조국 조국혁신당 대표처럼 권력을 장악하고자 하고 있는가”라고 반박했다.
이어 그는 “저는 이명박 전 대통령도 찾아가 뵐 계획”이라며 “정치인으로써 전직 대통령을 찾아뵙는 것은 전혀 다른 문제”라고 덧붙였다.
한 위원장은 국정농단 사건 당시 이른바 ‘박근혜-최순실 게이트 특검’에 파견돼 활동한 바 있다. 윤석열 대통령은 당시 특검에서 수사팀장을 맡았다.
한 위원장이 정치 입문 이후 박 전 대통령을 예방하는 것은 이번이 처음이다. 한 위원장은 지난달 2일에는 박 전 대통령에게 생일 축하난을 전달하기도 했다. 당시 한 위원장은 “박 전 대통령을 포함해 우리 사회 원로들로부터 많은 가르침을 받고 싶다”고 말하기도 했다.
이번 한 위원장의 박 전 대통령 예방은 보수층 결집을 노린 것으로 풀이된다. 앞서 국민의힘은 5·18 민주화운동 폄훼 논란 등으로 인해 대구 중남에 공천됐던 도태우 변호사에 대한 공천을 취소한 바 있다. 도 변호사는 탄핵 정국 당시 박 전 대통령의 변호인단으로 활동한 바 있는 인물이다. 이와 관련해 강성 보수층에서는 비판의 목소리가 나온 바 있다.
이러한 상황에서 한 위원장은 박 전 대통령을 예방해 이같은 잡음을 잠재울 예정이다. 특히 사면 이후 정치적 메시지를 자제하고 있는 박 전 대통령이 총선을 앞두고 어떤 정치적 메시지를 낼 지에 관심이 모인다.
