"한우 300마리, 올해 처음 대관령 풀밭으로 나왔소"

22일 강원 평창군 대관령면 농촌진흥청 국립축산과학원 한우연구소 내 축사에서 한우 300여 마리가 방목된 초지에서 한가롭게 풀을 뜯고 있다. 이날 대관령에 방목한 한우는 겨울이 시작하는 10월 말께 다시 축사로 돌아간다. 농촌진흥청 제공

[세종=이데일리 이진철 기자] 농촌진흥청은 22일 강원도 평창군 소재 국립축산과학원 한우연구소에서 올해 처음으로 한우 300마리를 대관령 초지에 방목했다고 밝혔다.

방목한 한우들은 연구를 위해 키우고 있는 암소들로, 10월 말까지 5개월 동안 신선한 풀을 먹으며 자유롭게 생활한다. 초지는 260ha를 50여개의 구역으로 나눠 평균 6ha에서 2∼3일씩 지내게 된다.

농진청은 친환경, 동물복지를 위해 이뤄지는 방목은 노동력과 사료비 부담을 더는 데 도움이 된다고 설명했다.

한우는 최상의 목초를 먹으며 적절한 운동과 일광욕을 하게 되므로 번식률도 15% 가량 올라 번식용 암소에 효과적이다. 방목한 소(500㎏ 내외)는 하루에 60∼70㎏의 풀을 먹는다. 충분히 먹었다면 배합사료는 먹이지 않는다.

농진청 관계자는 “방목으로 번식우(암소) 생산비의 절반에 달하는 사료비를 68% 정도 아낄 수 있다”면서 “산지 이용 효율을 높여 한우산업 기반 안정화에도 기여할 수 있다”고 말했다.