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연세대는 ‘맞춤식 방문학생 수용‘ 방안도 추진하고 있다. 미국 대학 유학생들이 연세대에서 한시적으로 수업을 받은 뒤 원래 소속된 대학에서 학점을 인정받을 수 있도록 하는 것이다. 연세대는 미국의 주요 대학들과 이러한 방안을 협의 중이다.
이에 앞서 서울대도 미국 인재 확보 방안을 강화했다. 서울대는 올해 하반기부터 두뇌한국(BK)21 교육사업단 소속 대학원생만 참여하던 ‘대학원생 국제 공동 연구 지원’ 사업을 서울대 내 모든 대학원생이 참여하도록 확대했다. 국제 공동 연구를 진행하는 대학원생은 이 사업으로 항공료·연수비·체재비 등 비용을 지원받을 수 있다.
그간 국내연구로 제한됐던 박사후연구원 지원 체계도 내년부터 확대한다. 국제공동연구팀을 구성할 때도 활동비나 연구비 등을 지원할 수 있게 하는 것이다. 국제연구를 지원해 해외 학생들이 서울대에 관심을 갖도록 유도한다는 취지다.
고려대는 미국 대학의 대학원생을 대상으로 편입학을 유도한다. 계절학기와 교환학생 프로그램 등으로 현재 이수 중인 학점을 인정받도록 한 것이다. 학부생 역시 학점 이수와 복학연계가 가능하도록 지원을 확대하기로 했다.
한국과학기술원(KAIST)·울산과학기술원(UNIST)·대구경북과학기술원(DGIST)·광주과학기술원(GIST)은 과학기술정보통신부와 ‘이노코어 연구단’을 꾸리고 해외 박사후연구원 연구원 채용에 나섰다. 연 9000만원 이상의 처우를 보장하며 기업·연구과제 매칭을 통해 추가 지원도 추진한다.
이는 국내 대학만의 현상이 아니다. 외국 대학들도 미국 인재 유치에 적극적이다. 실제 홍콩과학기술대는 하버드에 재학 중인 학부·대학원 학생들에게 입학절차 간소화, 행정지원, 학점 인정 등 편의를 제공한다고 안내했다. 홍콩대 역시 편입 시 장학금과 학점 인정과 같은 우대 조치를 제안했다. 두 학교는 지난달 말까지 편입 지원서를 받아 각각 16명과 15명의 해외 유학생을 입학시켰다. 프랑스와 독일, 일본 역시 미국에서 이탈하는 유학생을 흡수하기 위해 각종 지원책을 제시한 상태다.
각국의 대학들이 미국 인재 확보에 나서는 건 미국 유학생들에 대한 트럼프 정부의 압박이 계속되고 있기 때문이다. 트럼프 정부는 캠퍼스 내 반유대주의와 다양성·형평성·포용성(DEI) 근절을 이유로 유학생 비자 심사를 강화하는 등 문턱을 높이고 있다. 미국 내 인재 이탈이 지속할 것으로 전망되면서 각 대학들은 지금이 해외 유학생 확보 적기라고 보고 있다.
서울의 한 사립대학 교수는 “우수한 외국인 유학생·교원이 내는 성과는 대학 브랜드 가치를 높일 수 있고 대학 평가에도 영향을 미친다”며 “미국에서 이탈하는 인재를 잡기 위한 대학들의 노력이 계속될 것”이라고 말했다.
