총리 인선 다시 원점..검증된 인물로 청문회 통과 노린다

[이데일리 피용익 기자] 국무총리 후보자에 지명됐던 문창극 전 중앙일보 주필이 24일 자진 사퇴함에 따라 박근혜정부의 2기 내각을 이끌 총리 인선은 다시 원점으로 돌아갔다.

전관예우 논란으로 하차한 안대희 전 대법관에 이어 총리 후보자가 연이어 낙마하는 초유의 상황이 벌어진 만큼 박근혜 대통령의 후임 총리 인선 기준은 ‘청문회 통과 가능성’이 될 것으로 보인다. 검증된 인물로 청문회를 통과해 국정 정상화에 속도를 내는 것이 급선무라는 판단에서다.

박 대통령이 이날 국가정보원장과 장관 후보자 7명에 대한 인사청문요청을 재가한 것도 국정 공백을 최소화하겠다는 의지를 표명한 것으로 해석된다.

다만 장관 후보자들이 인사청문회를 거쳐 임명되더라도 2기 내각은 총리 없이 출범하는 기형적 형태가 될 전망이다. 청문회 과정에서 추가 낙마자가 발생하는 ‘인사 참사’ 가능성도 배제할 수 없다.

◇ 청문회 통과 가능성 큰 정치인 부각

후임 총리 후보자에는 정치인이 지명될 것이란 관측이 지배적이다. 선출직인 국회의원은 선거를 거치면서 자연스럽게 검증된 인물이란 점에서 청문화 통과 가능성이 크다. 아울러 민심에 민감하고 국정에도 밝다는 장점이 있다.

이런 이유에서 이완구 새누리당 원내대표가 후임 총리 후보자 물망에 오른다. 충청 출신의 3선 의원인 그는 충남지사를 역임하면서 행정 경험을 쌓았고, 당 내부에선 리더십이 뛰어나다는 평가를 받고 있다.

김문수 경기도지사도 거론된다. 김무성 의원을 비롯 여당 의원들 일부가 그를 추천한 것으로 전해졌다. 다만 박 대통령이 잠재적 대권 주자로 꼽히는 그를 총리로 낙점하기는 부담스러울 것이란 분석도 있다.

이밖에 심대평 지방자치발전위원장, 한광옥 국민대통합위원장, 김종인 전 새누리당 국민행복추진위원장, 김영란 전 국민권익위원장, 조무제 전 대법관 등도 후보군이다.

일각에선 정홍원 총리가 유임될 가능성도 제기된다. 총리 후보자 인선과 낙마가 반복되고 있는 상황에 종지부를 찍기 위해 박 대통령이 정 총리에게 당분간 2기 내각을 맡길 수 있다는 관측이다.

특히 정 총리는 2기 내각을 구성할 장관들에 대한 제청권을 행사했던 만큼 그가 자리를 지키는 게 타당하다는 주장도 있다.

정 총리는 지난 4월27일 세월호 참사의 책임을 지고 사의를 표명한 후 이날로 59일째 ‘시한부 총리’로 활동해 왔다. 후임 총리 인선과 청문회를 고려하면 앞으로도 길게는 한 달 가량 자리를 지켜야 할 형편이다.

◇ 추가 낙마자 발생할지 관심

국회는 이날 박 대통령이 재가한 장관 후보자 인사청문요청을 접수했다. 이에 따라 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관·김명수 사회부총리 겸 교육부 장관·김희정 여성가족부장관·이기권 고용노동부장관·정종섭 안전행정부장관·정성근 문화체육관광부장관·최양희 미래창조과학부장관 후보자와 이병기 국정원장 후보자에 대한 인사청문회가 이달 말께 열릴 전망이다.

청와대는 추가 낙마자 발생 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 새정치민주연합이 한나라당의 대선자금 사건에 연루됐던 이병기 국정원장 후보자와 논문 표절 논란을 빚은 김명수 교육부 장관 후보자를 ‘다음 표적’으로 삼고 있기 때문이다.

이들에 대한 야당의 파상공세가 격화될 것으로 예상되는 가운데 새누리당은 야당의 공세를 방어하기 위한 전략 마련에 돌입했다.

인사청문회 과정에서 2기 내각 출범에 차질이 빚어질 경우 ‘경제혁신 3개년 계획’이나 ‘관피아(관료 마피아)’ 적폐 해소 등 박 대통령의 주요 국정 구상은 표류하게 될 가능성이 크다. 박근혜정부 출범 1년 5개월 만에 발생한 위기를 어떻게 해소하느냐에 남은 임기 국정 동력이 달려있는 셈이다.