南-北, 미사일 비행거리 150㎞ 차이…변칙기동 포착 실패?

[이데일리 김관용 기자] 북한이 지난 25일 발사한 단거리 탄도미사일의 사거리가 북측 발표는 600㎞인데 반해 군 당국은 450㎞로 추정한 것에 대한 의문이 제기된다.

부승찬 국방부 대변인은 29일 정례브리핑에서 관련 질문에 “150㎞ 차이가 나는 걸로 알고 있다”며 “한미 정보당국이 추가 분석 중”이라고 답변했다.

그러면서 “하나의 정보 자산뿐만 아니라 영상, 통신, 전자 등 모든 출처에서 정보를 종합해 분석해야 하기 때문에 시간이 좀 걸린다”고 덧붙였다.

일각에서는 북한 발표와 우리 군 분석의 차이에 대해 궤적을 포착하는데 실패했을 가능성을 제기한다.

북한이 지난 25일 새로 개발한 신형전술유도탄 시험발사를 진행했다며 탄도미사일 발사를 공식 확인한 조선중앙TV 화면이다. 기존 북한판 이스칸데르(KN-23) 보다 커진 개량형으로 추정된다. (사진=연합뉴스)

장영근 한국항공대 교수에 따르면 한미 당국이 북한의 미사일 발사 시 사거리를 계산할 때, 미사일의 하강단계에서 탐지가 가능한 가장 낮은 고도에서 속도와 방향을 탐지해 지표면이나 해수면에 충돌하는 위치를 추정한다.

장 교수는 “만일 우리 군이 450㎞의 사거리를 추정했다면 북한 미사일이 저고도에서 갑자기 활공비행 및 팝업(pop-up) 기동을 탐지 못하고 정상적인 탄도궤적을 그리며 탄착됐다고 가정했을 가능성이 가장 높다”면서 “우리 군이 탐지한 최저고도에서는 수평활공비행을 시작하지 않았다는 의미”라고 설명했다.

북한 국방과학원은 이번 탄도미사일 2발에 대해 “저고도활공도약형비행방식의 변칙적인 궤도특성을 재확증했다”고 밝혔다. 우리 군이 분석한 450㎞까지 비행하다 수평으로 활공 후 다시 솟아 올라 약 150㎞를 더 비행해 해수면에 탄착한 것으로 추정할 수 있다.

특히 북한은 이번 탄도미사일에 대해 이미 개발된 전술유도탄의 핵심 기술을 이용하면서 탄두 중량을 2.5t으로 개량한 무기체계라고 주장했다. 북한판 이스칸데르 미사일(KN-23)의 개량형이라는 얘기다.

한편, 부 대변인은 ‘탄도미사일 발사 문제로 유엔 안전보장이사회 소집을 요구한 것은 자위권 침해 시도’라는 북한의 주장에 대해 “유엔 대북 제재 결의안은 탄도미사일 기술을 이용한 모든 발사를 금지하고 있다”는 언급으로 답변을 갈음했다.