휴식이 '독' 된 코다, 평균타수 1위에도 베어 트로피 못받는다…유해란에 기회

[이데일리 스타in 주미희 기자] 여자골프 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 평균타수 1위를 달리고도 최소 타수상인 베어 트로피를 받지 못할 처지에 놓였다. 코다가 출전 라운드 수에 발목을 잡혀 수상 자격을 잃으면서 평균타수 2위 유해란에게 베어 트로피를 차지할 기회가 열렸다.

넬리 코다.(사진=AFPBBNews)

코다는 현재 평균 69.38타로 LPGA 투어 평균타수 부문 선두를 달리고 있다. 하지만 베어 트로피를 받기 위해서는 평균타수뿐아니라 일정 수준 이상의 라운드를 치러야 한다. 코다에게 문제가 된 것은 바로 출전 라운드 수다.

코다는 지난달 미국과 유럽의 여자골프 대항전 솔하임컵 이후 대회에 나서지 않고 있다. 개인 스트로크 대회로는 지난 8월 FM 챔피언십이 마지막 출전이었다. 5일 하와이에서 끝난 롯데 챔피언십에도 불참했고, 오는 15일부터 이어지는 아시안 스윙 4개 대회에도 출전하지 않는다. 다음달 미국에서 열리는 디안니카 드리븐과 시즌 최종전 CME 그룹 투어 챔피언십 등 2개 대회만 남겨두고 있다.

올 시즌 메이저 대회에서 두 차례 우승하며 시즌 4승을 거둔 코다는 올해 25개 대회가 치러진 LPGA 투어에서 총 15개 대회에만 출전했다.

코다가 디안니카에서 컷을 통과하고 CME 그룹 투어 챔피언십까지 모두 4라운드를 치르면 개인 스코어가 반영되는 대회에서 시즌 61라운드를 소화하게 된다. 이에 따라 최소 60라운드 또는 전체 공식 라운드의 60% 이상을 소화해야 하는 첫 번째 요건은 충족한다.

문제는 별도로 적용되는 두 번째 출전 요건이다. 팀 경기 다우 챔피언십을 포함한 전체 공식 대회에서 최소 70라운드 또는 전체 공식 라운드의 70% 이상에 출전해야 한다.

이를 모두 더해도 코다가 채울 수 있는 라운드는 최대 65라운드다. 최소 기준인 70라운드에 5라운드가 모자란다. 전체 공식 라운드의 70%를 기준으로 하면 격차는 더 벌어진다.

코다가 출전 라운드 부족으로 베어 트로피를 놓친 것은 처음이 아니다. 2021년에도 평균타수 1위를 기록했지만 필요한 라운드 수를 채우지 못해 수상하지 못했다.

역대 정상급 선수들 가운데서도 같은 사례가 적지 않았다. 1992년 이후 평균타수 1위를 기록하고도 베어 트로피를 받지 못한 경우는 7차례다. 1993년 낸시 로페즈(미국), 1996년 로라 데이비스(잉글랜드), 2003·2004년 안니카 소렌스탐(스웨덴), 2020년 김세영, 2021년 코다, 2024년 지노 티띠꾼(태국)이 해당한다.

반대로 리디아 고(뉴질랜드)는 2021년에 베어 트로피를 위해 출전 일정을 바꾸기도 했다. 펠리컨 위민스 챔피언십에 나서지 않으면 수상 자격에 단 한 라운드가 부족하다는 사실을 확인한 뒤 다시 출전 신청을 했고, 결국 베어 트로피와 함께 명예의 전당 포인트 1점을 획득했다.

당시 리디아 고보다 평균타수가 낮았던 선수들은 모두 출전 요건을 충족하지 못했다. 코다가 69.074타, 고진영이 69.186타, 박인비가 69.534타를 기록했지만 수상 자격이 없었다.

유해란.(사진=KLPGA 제공)

코다가 베어 트로피 경쟁에서 사실상 빠지면서 유해란에게 기회가 찾아왔다. 유해란은 평균 69.54타로 코다에 이어 2위를 달리고 있다. 현재 57라운드를 소화한 유해란은 이달 한국에서 열리는 BMW 레이디스 챔피언십과 말레이시아 메이뱅크 챔피언십, 다음달 디안니카 드리븐과 CME 그룹 투어 챔피언십에 출전할 예정이다.

예정된 4개 대회에서 모두 4라운드씩 치르면 16라운드를 추가해 시즌 73라운드를 소화하게 돼 베어 트로피 수상 요건을 충족한다. 이달 아시안 스윙과 60명만 출전하는 CME 그룹 투어 챔피언십에는 컷오프가 없어, 디안니카에서 컷 탈락하더라도 총 71라운드가 돼 자격에는 문제가 없다.

다만 경쟁은 치열하다. 유해란의 뒤를 평균 69.64타의 야마시타 미유(일본), 69.71타의 티띠꾼이 추격하고 있다. 2년 전 단 1타 차이로 후루에 아야카(일본)에 베어 트로피를 내줬던 유해란은 올 시즌 가장 욕심나는 상으로 베어 트로피를 꼽은 바 있다.

코다의 LPGA 명예의 전당에 입회 여부에도 관심이 쏠린다. 시즌 초반만 해도 올해 안에 입회 기준을 채울 가능성이 커 보였다. 코다는 메이저 대회인 셰브론 챔피언십과 US 여자오픈에서 우승하면서 명예의 전당 포인트를 25점까지 쌓았다. 입회 기준인 27점까지 2점만을 남겨두고 있다.

베어 트로피를 수상하면 명예의 전당 포인트 1점을 받을 수 있지만 출전 라운드 부족으로 이 길은 사실상 막혔다. 대신 올해의 선수상을 통한 포인트 획득 가능성은 크다. 올해의 선수상에도 명예의 전당 포인트 1점이 걸려 있는데, 코다는 239점으로 164점의 유해란을 75점 차로 앞서 선두를 달리고 있다.

남은 한 점을 채울 방법도 있다. 코다가 남은 디안니카 또는 CME 그룹 투어 챔피언십에서 우승하면 명예의 전당 포인트 1점을 추가한다. 베어 트로피는 놓쳤지만 남은 두 대회 결과에 따라 올 시즌 안에 27점을 채워 명예의 전당 입회를 확정할 가능성은 여전히 남아 있다.

넬리 코다.(사진=AFPBBNews)