KIST, 동아ST와 핵산 치료제 전달 기술 개발 추진

[이데일리 강민구 기자] 한국과학기술연구원(KIST)이 22일 서울 KIST 본원에서 동아ST와 염증성 장질환 치료제 개발을 위한 밀크엑소좀 기반 경구 핵산 전달체 기술이전 조인식 및 링킹랩 사업 현판식을 개최했다.

한국과학기술연구원이 동아ST와 ‘기술이전 조인식’을 체결했다.(사진=한국과학기술연구원)

염증성 장질환은 대장관에 비정상적인 염증반응이 만성적으로 생기는 질병이다. 정확한 원인이 밝혀지지 않아 치료제가 없는 난치성 질환이다. 대표적인 염증성 장질환으로는 궤양성 대장염과 크론병이 있다. 이러한 질환들은 면역 체계의 과도한 반응으로 장 부위에 지속적인 염증과 손상을 일으키는 것으로 알려졌다.

KIST 연구팀이 개발한 경구형 핵산 치료제 전달 기술은 염증 촉진 사이토카인 발현을 원천 차단하는 핵산 치료제를 우유에서 분리한 엑소좀 내부에 넣어 장 내 염증 병소에 선택적으로 전달한다. 이를 통해 장내 면역 환경을 빠르게 정상화할 수 있다. 양 기관은 이러한 밀크엑소좀 기술 상용화를 위한 후속 연구를 2년간 공동으로 할 계획이다.

윤석진 KIST 원장은 “양 기관이 공동 개발하는 밀크엑소좀 기반 경구 핵산 치료제가 인류 삶을 개선하는 혁신신약으로 국내 시장뿐만 아니라 글로벌 시장에도 진출하기를 기대한다”고 말했다.

박재홍 동아ST R&D총괄 사장은 “밀크엑소좀의 물질적 특장점에 착안해 미충족 의료 수요가 높은 염증성 장질환 치료제로의 개발 가능성에 주목하게 됐다”며 “밀크엑소좀의 특징을 활용한 약물전달 시스템 플랫폼을 개발해 다양한 질환 치료제로도 확장해 나가겠다”고 밝혔다.