이준서 구속, 궁지에 몰린 국민의당..돌파구는 없나?

국민의당 박지원 전 대표(가운데)가 12일 오후 국회 귀빈식당에서 열린 ‘광주-전남 국회의원 초청 예산정책간담회’에 참석해 기념촬영을 마친 뒤 자리로 돌아가고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 하지나 기자] ‘문준용 취업특혜 의혹 제보 조작 사건’과 관련해 이준서 전 최고위원이 구속되면서 국민의당은 최악의 위기에 직면했다. 검찰의 영장 청구가 기각될 것으로 자신했던 국민의당은 사법부의 입장을 존중한다면서도, 예상치 못한 결과에 당혹감을 드러냈다.

이 전 최고위원의 구속으로, 국민의당은 사실상 정부 추가경정예산안 심사를 비롯해 국회 일정 전면 보이콧에 대한 명분과 동력을 상실했다는 분석이다. 하지만 오히려 추미애 민주당 대표의 발언을 지적하며, 공세의 고삐를 더 강하게 죄고 있는 모습이다.

◇박주선 “국민의당 흔들려서 무너질 일 없을 것”

박주선 국민의당 비대위원장은 이날 전북 군산시 현대중공업 군산조선소 앞에서 비상대책위원회의를 갖고 “이번 사건은 문재인 정부의 정치검찰 1호사건으로 기록되고도 남는다고 생각한다”고 말했다. 그는 그러면서 “추 대표의 수사가이드라과 7월7일 당정청 모인 신종 대책회의가 검찰 수사에 영향을 미쳤다고 생각한다”면서 “검찰이 지난주 중반까지는 이유미 단독 범행으로 종결을 지으려고 한 것으로 알고 있다”면서 “그런데 추 대표의 머리자리기 폭언, 미필적 고의 운운, 국민의당이 조직범죄 집단이라는 형용하기 어려운 모욕적 발언이 있고 나서 검찰 기류가 180도 달라졌다고 저희들은 판단한다”고 지적했다.

이어 그는 “민주당이 추대표를 앞세워서 정치공작으로 여진을 계속 일으키고 있다. 국민의당이 많이 흔들리고 있다”면서 “하지만 우리 당은 어떠한 일회적 지진을 발생시키더라도 이것을 버텨낼 수 있는 내진 설계가 돼 있다고 자부한다”고 자신했다. 그는 “추 대표가 말한 꼬리를 자르고 머리를 자르는 또다른 증거조작에 버금가는 진상조작을 한 일이 없다”면서 “추 대표가 바라는대로 저희당이 흔들려서 무너질 일은 절대 없을 것”이라고 강조했다.

박지원 전 대표 또한 “사법부의 결정을 존중한다. 저와 우리당은 향후 검찰수사와 사법부의 재판 진행에 성실히 협력하겠다”면서도 “법정에서 사실 다툼이 예상된다”고 말했다.

◇강공법 맞서는 국민의당..특검법 발의 예정

이날 자유한국당과 바른정당 등 다른 야당들도 가세해 이 전 최고위원에 대한 철저한 수사를 요구하면서 국민의당의 입지가 좁아졌다. 정태옥 한국당 원내대변인은 “선거를 놓고 벌어진 거짓제보나 허위사실 유포는 민주주의의 근간을 흔드는 중대사안”이라며 “앞으로 어디까지가 잘못된 것인지, 또 당내 어디까지 알았던 사실인지에 대해 철저하게 수사하는 일만 남았다”고 말했다.

바른정당 이종철 대변인도 “국민의당 이준서 최고위원에 대한 구속영장이 발부됐다. 검찰의 판단을 법원이 일단 수용한 셈”이라면서 “국민의당은 어떻게 책임질지 진지하게 답해야 한다”고 지적했다.

하지만 국민의당은 오히려 강공법으로 맞설 가능성이 높게 점쳐진다. 과거 총선 리베이트 의혹 또한 관련자에 대한 구속영장이 청구된 이후 1심 무죄 판결까지 6개월이 넘는 시간이 소요됐다. 이번 사건 또한 법정공방이 상당히 치열할 것으로 예상된다.

특히 국민의당은 다른 야당과 함께 ‘제보조작 사건’ 뿐만 아니라 ‘문준용 취업특혜 의혹’을 함께 다루는 특검법을 추진하겠다는 입장이다. 바른정당 주호영 원내대표는 이날 국회의원-원외위원장 연석회의에서 “지금 검찰로서는 공정하게 수사하기 어렵고 국민들로부터 공정하게 수사됐다는 신뢰를 받기 어렵다”며 “야3당이 모두 특검법안을 제출하기로 의견을 모았다”고 밝혔다. 국민의당은 현재 송기석 의원의 대표 발의로 관련 법안을 준비 중에 있다.