3자 회담 앞둔 中 “한·일, 미국 속국 역할 하면서 멀어졌다”

[이데일리 이명철 기자] 연말 예정된 한국과 중국, 일본의 고위급 회담을 앞두고 중국측이 동북아 국가간 경제 협력에 대한 기대감을 나타냈다. 다만 한국을 미국의 속국으로 표현하며 회담의 구체적 성과를 내려면 한국과 일본이 외부의 압력을 벗어나야 하는 상황에 마주쳤다고 분석하기도 했다.

지난 13일(현지시간) 인도네시아 자카르타 샹그릴라 호텔에서 열린 아세안+3(한·중·일) 외교장관회의에서 박진(가운데) 외교부 장관과 하야시 요시마사(오른쪽 첫번째) 일본 외무상이 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원의 모두발언을 듣고 있다. (사진=연합뉴스)

중국 공산당 기관지 인민일보 계열의 영자신문인 글로벌타임스는 27일(현지시간) 중국 분석가들의 말을 인용해 “3국 회담이 성공적으로 개최되면 동북아 3대 경제국 협력에 추진력을 넣을 수 있다고 보도했다.

최근 외신 보도에 따르면 하야시 요시마사 일본 외무상은 지난 14일 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원과 회담에서 한·중·일 협의체를 다시 가동키로 합의했으며 3국 실무차원에서 검토를 진행키로 했다.

한·중·일 정상회의는 코로나19가 발생하기 전인 2019년 12월 중국 쓰촨성 청두를 마지막으로 열리지 않았다. 그동안 코로나19에 따른 봉쇄 정책으로 계속 만나지 못하다가 4년여만에 다시 열리게 된 것이다.

한·중·일 3국 관계가 그동안 소원했던 것은 코로나19 영향도 있지만 중국과 미국이 갈등을 벌이는 상황에서 한국·일본은 미국측에 더 의지했다는 게 글로벌타임스의 판단이다.

지난 3년간 한국과 일본은 서로 긴장을 완화했고, 중국에 대응하기 위한 미국 행정부(워싱턴)의 아시아·태평양 전략에 협력했다고 글로벌타임스는 전했다. 특히 한국과 일본이 미국의 속국(US vassals in region) 역할을 맡으려고 하면서 중국과 일본, 중국과 한국간 양자 관계는 더 악화됐다고 지적했다.

랴오닝 사회과학원의 한반도 문제 전문가인 뤼차오는 “한국·일본 지도자들이 중국의 부상을 저지하려는 미국의 압력에 굴복해 (3국) 협력 기반이 무너져 회담 실현에 장애물”이라고 지적하기도 했다.

뤼차오는 미국은 동북아 3국이 협력하는 것을 좋아하지 않으며, 한·일 양국은 대만 문제나 반도체 산업 등 다양한 분야에서 중국에 대응하는 미국의 아·태 전략을 따르고 있다고 전했다.

동북아 3대 경제국가의 사이가 소원해지긴 했지만 3자 협력에 따른 효과는 기대해 볼 만 하다.

헤이룽장성 사회과학원 동북아연구소의 다즈강 소장은 글로벌 타임즈와 인터뷰에서 “지정학적 관점에서 중국·일본·한국 관계에 적신호가 켜졌지만 경제적 차원에서는 협력이 곳곳에 존재한다”며 “(3국) 경제 협력이 이번 대화를 지배하고 3국 관계의 초석이 될 것”이라고 강조했다.

이번에 다시 외교부장에 오른 왕이는 이달 초 중국 산둥성 칭다오에서 열렸던 한·중·일 국제포럼에 참석해 한·중·일 3국을 ‘한배에 탔다’고 언급하며 3개국간 협력을 강화해야 한다고 강조하기도 했다.

다만 중국은 일본측에 이중적인 태도를 지양할 것을 요구하기도 했다. 이노 도시로 일본 국방부 장관이 최근 한 인터뷰에서 대만이 중국으로부터 공격받으면 일본이 돕겠다는 발언을 언급한 것이다. 당시 중국 외교부 대변인은 대만 문제를 두고 일본이 간섭하지 말라고 반발하기도 했다.

다즈강 소장은 “일본이 자기 모순적인 제스처는 회담에 참여할 충분한 진정성을 가지고 있다고 믿기 힘들게 한다”며 “회담이 순조롭게 개최되려면 일본과 한국의 진정성 있는 움직임이 필요하다”고 말했다.