손바닥만 했던 ‘기적의 다섯쌍둥이’…2년 뒤 이렇게 컸다

[이데일리 이순용 의학전문기자] 가톨릭대학교 서울성모병원에서 자연임신으로 태어나 많은 관심을 받았던 다섯쌍둥이 ‘새힘·새찬·새강·새별·새봄’이가 건강하게 두 돌을 맞았다. ‘팡팡이’라고 지었던 태명이 5명의 파워레인저를 본따 ‘팡팡 레인저’가 되었던 오둥이는 초극소 미숙아로 태어나 출생 직후 신생아중환자실에서 집중치료를 받았다. 아이들은 이제 어린이집에서 함께 생일파티를 할 만큼 건강하게 성장하고 있다며 추석 인사와 함께 반가운 소식을 전했다.

오둥이는 2024년 9월 20일 서울성모병원에서 태어났다. 자연임신으로 다섯쌍둥이를 임신한 산모는 임신 중 전자간증이 발생하면서 임신 27주에 제왕절개로 출산했다. 첫째부터 셋째까지 남아 3명과 넷째·다섯째 여아 2명으로 태어난 아이들은 모두 1kg이 채 되지 않는 초극소 미숙아였다.

출생 직후부터 아이들은 신생아중환자실에서 집중적인 치료와 돌봄을 받았다. 막내는 장 천공으로 수술을 받기도 했으며, 다른 아이들 역시 호흡기 치료 등이 필요해 장기간 입원했고, 특히 가장 작은 체중으로 태어난 넷째는 6개월 동안 입원 생활을 했었다. 다섯 아이는 각각의 건강 상태에 맞춰 치료를 받으며 차례로 퇴원했고, 퇴원 이후에도 서울성모병원 의료진은 오둥이의 성장과 발달을 지속적으로 살피고 있다. 소아청소년과 신생아 전문의 진료를 통해 건강 상태를 확인하고, 소아재활의학과에서 운동·인지·언어 발달 상태를 종합적으로 점검하고 있다.

오둥이 엄마는 출생 당시 손바닥만 한 크기로 인큐베이터에서 치료받던 모습과 달리, 이제는 어린이집에서 친구들과 어울리고 각자의 개성을 보여주며 건강하게 성장하고 있다고 근황을 전했다. 두 돌을 맞이한 지금도 신생아중환자실에 있었던 때를 생각하면 눈물이 마르지 않던 순간들이 떠오른다며 “얼룩진 하루하루를 보내시겠지만 엄마아빠의 응원을 받으며 열심히 스스로 성장하고 있는 아기들을 위해 걱정보다는 희망의 날들을 보내셨으면 좋겠다”다고 말했다. 이어서 “가장 밝고 둥근 한가위 보름달처럼, 우리 아기들을 향한 희망도 더욱 커가는 명절이 되시기를 바라고, 작은 몸으로 매일 보석 같은 기적을 써내려가는 우리 아기들과, 그 길을 함께하는 부모님을 마음 다해 응원한다”고 덧붙였다.

성 니콜라스 어린이병원장 정낙균 교수는 “최근 병원에서 만났을 때 올망졸망한 모습으로 뒤뚱뒤뚱 걸으며 어느새 많이 자란 모습을 보니 감회가 새로웠다”고 다섯 아이의 생일을 축하했다. 이어서 오둥이처럼 어려운 치료 과정을 이겨낸 아이들이 건강하게 성장해 나갈 수 있도록 사회적 관심과 지원이 지속되기를 바란다며 “앞으로도 어린이병원이 아이들의 건강한 성장과 밝은 미래를 든든하게 뒷받침하고, 소중한 미래의 희망을 지켜나가는 의료기관이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 고위험 산모와 미숙아 진료의 중요성이 커지는 가운데, 서울성모병원은 보건복지부 지정 권역 모자의료센터로서 수도권 고위험 모자 진료를 선도하고 있다. 임신·출산·산후관리부터 신생아 집중치료까지 전 과정을 아우르는 통합 진료 체계를 구축하고 있으며, 전국 각지에서 의뢰되는 중증 산모와 초미숙아 진료를 담당한다. 센터에서 치료를 받던 미숙아들은 성 니콜라스 어린이병원으로 연계되어 성장 단계에 맞춘 전문 진료를 지속적으로 받는다. 신생아기부터 소아·청소년기까지 하나의 의료체계 안에서 연속적인 치료와 추적관리가 가능해 미숙아, 소아중환자, 희귀질환 등 고난도 소아 진료의 치료 연속성을 높이고 있다.

지난 2024년 9월 20일 서울성모병원에서 태어난 홍보대사 다섯쌍둥이의 어린이집 생일파티. (좌측부터)새힘 새찬 새봄 새별 새강.