"당대표 대리전" "웹소설 부끄러운 줄 알라" 與 청년최고 후보 '설전'

[이데일리 경계영 기자] 국민의힘 3·8 전당대회에 출마한 청년 최고위원 후보는 27일 첫 방송토론회에서 날 선 공방을 벌였다. 친윤 진영 대표주자로 꼽히는 장예찬 후보와 이준석 전 국민의힘 대표의 지지를 받는 이기인 후보가 과거 행적과 발언을 놓고 설전이 오갔다.

김가람·김정식·이기인·장예찬(가나다순) 후보는 이날 오후 서울 강서구 ASSA 빌딩 방송스튜디오에서 열린 청년 최고위원 후보 방송토론회에서 당원에게 한 표를 호소했다.

국민의힘 청년최고위원 후보들이 27일 강서구 한 스튜디오에서 방송토론회 전 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 김가람, 김정식, 이기인, 장예찬 후보. (사진=연합뉴스)

내년 총선에서의 승리 방안으로 후보들은 수도권 필승 전략을 제시했다. 이기인 후보는 “총선이 잘 되려면 공천이 잘 돼야 한다”며 할당제를 없애 청년 정치인과 기성 정치인이 공정하게 경쟁하는 장을 만들고 수도권 공천관리위원회를 별도로 꾸리겠다고 했다. 김가람 후보는 6·25 전쟁 당시 인천상륙작전에 빗대 ‘서해안 상륙작전’을 펼치겠다며 서해안에 화력 집중을 주장했다.

김정식 후보도 수도권의 중요성을 강조하며 3대 개혁을 설득하는 등 공세적으로 전환해야 할 때라고 봤다. 장예찬 후보는 당정이 일체된 지도부 아래 윤석열 대통령의 국정과제를 수행하겠다는 강한 의지를 표출하고 외부 영입보다 당내 인재 육성에 주력하겠다고 약속했다.

이들은 주도권 토론에서 상당수 시간을 상대 후보를 공격하는 데 할애했다. 이기인 후보는 웹소설에 여성 연예인을 성적 대상화해 논란이 된 장예찬 후보를 향해 “부끄러운 줄 알라”고 지적하자 장 후보는 “이 후보가 교주처럼 모시는 이준석 전 대표에겐 성 상납 의혹으로 기소됐는데도 한 마디도 못하면서 판타지 소설에 도덕적 잣대를 들이대고 있다”고 맞받아쳤다. ‘이재명 저격수’로 불렸던 이 후보가 이재명 더불어민주당 대표 혐의와 관련된 사건 재발 방지를 위한 조처를 거듭 묻자 장 후보는 “잘 정리해주면 방송에서 국민에게 전달하겠다”며 신경전도 벌였다.

이 후보를 향해선 ‘천아용인’(천하람 당대표 후보와 허은아·김용태 최고위원 후보, 이기인 후보)과 이준석 전 대표에 대한 공세가 이어졌다. 장 후보는 “사회·정치 생활을 하기 전 발언을 문제 삼는데 이미 생각 바뀌었다고 여러 차례 말했다”면서 이준석 전 대표의 ‘이정희 전 통합진보당 대표를 존경한다’ ‘나는 꼼수다가 정치 발전에 기여했다’ 등 발언에 대해 어떻게 생각하느냐고 물었고, 김정식 후보는 “천하람 후보가 박정희 전 대통령보다 김대중 전 대통령을 높이 평가한다고 했는데 동의하는가”라고 따지기도 했다. 이 후보는 “본인 과거는 문제 없고 이 전 대표 과거는 뭇매 받아야 할 과거냐, 민주당식 ‘내로남불’”이라고 반박했다.

김가람 후보는 “청년 최고위원 경선이 유력한 (당대표) 후보의 대리전 양상을 띠는 것을 안타깝게 생각한다”며 나머지 세 후보에게 특정 당대표 후보와의 러닝메이트 격 형태를 보이는 데 대해 묻자 장 후보와 김정식 후보는 천하람 후보만 아니면 누구와도 호흡 맞출 수 있다고 자신했다. 이 후보는 “천 후보가 험지에 도전하는 가치를 높이 평가하고 가치를 함께 공유하는 후보”라며 “안철수 (당대표) 후보는 분당갑 선거를 같이 뛴 파트너고, 김기현 (당대표) 후보는 ‘이재명 비리 국민검증 특위’ 위원으로 활동하며 이재명 저격수 역할을 활동했다, 누구와도 제대로 호흡을 맞출 수 있다”고 했다.