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청사를 빠져나온 송 전 대표는 포토라인에서 준비한 입장문을 꺼내 검찰 수사의 부당성을 피력했다. 송 전 대표는 “귀국한 지 벌써 일주일이 지났지만 검찰은 저를 소환하지 않고 주변 사람들을 괴롭히고 있다”며 “비서들을 압수수색·임의동행이란 명분으로 데려가 협박하고 윽박지르는 무도한 행위를 하고 있다”고 비판했다.
그러면서 “2년 전 일을 소환해 중앙지검 부패수사2부 7명 모든 검사가 총동원돼 정치적 기획수사를 하는 것은 해도 너무한 일이 아닌가”라고 반문하며 “윤석열 정권하의 대한민국이 음울한 검찰공화국으로 변했다”고 말했다.
이어 입장문 말미에서는 “저의 주변 사람들에 대한 비겁한 협박·별건 수사를 중단할 것을 강력하게 촉구한다”며 “주변 사람 대신 저 송영길을 구속 시켜 주시기를 바란다. 모든 책임을 지겠다”고 힘주어 말했다.
이날 송 전 대표 출석 현장에는 지지자와 반대자 100여 명이 뒤엉켜 극심한 혼잡을 빚었다. 이들은 각각 “송영길 힘내라” “고개 숙여 사죄하라”고 외쳤고 이 과정에서 가벼운 몸싸움과 말다툼이 벌어지기도 했다. 송 전 대표는 30분 만에 청사를 빠져나간 가운데, 지지자들은 청사 밖까지 송 전 대표를 쫓으며 응원 구호를 외쳤다.
검찰은 이정근 전 민주당 사무부총장 등 민주당 관계자들이 2021년 전당대회에서 송 전 대표를 당선시키기 위해 총 9400만원을 살포했으며, 송 전 대표도 이들 행위에 개입했다고 의심하고 있다.
법조계는 송 전 대표가 검찰 출석을 강행한 것은 향후 구속영장 청구에 대비한 ‘명분 쌓기’라고 보고 있다. 송 전 대표는 △‘금권선거’ 의혹의 중대성이 인정되는 점 △이정근 통화녹음 내용 등 혐의가 뚜렷한 점 △정치적 영향력을 이용해 증거인멸에 나설 위험 큰 점 등을 종합하면 구속영장이 청구될 가능성이 크다는 평가다.
이에 도주할 의사가 없고, 수사에 적극적으로 협조하려는 모습을 보여 구속심사에서 유리한 위치를 점하려 한다는 것이다. 외적으로 떳떳한 모습을 보여주고 지지층을 결집해 주변을 단속하는 정치적 효과까지 노렸단 해석도 나온다.
검찰은 사건의 ‘자금 조달책’으로 지목된 강래구 씨에 대한 수사를 일단락 지은 뒤 송 전 대표 소환·구속 계획을 구체화할 전망이다. 앞서 수사팀은 지난달 29일 송 전 대표의 주거지와 그의 후원조직인 ‘평화와 먹고사는문제 연구소’를 압수수색하고, 지난 1일에는 송 전 대표 경선 캠프 관계자들에 대한 추가 압수수색을 실시했다.
