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척추관 협착증의 치료는 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있다. 초기에는 약물치료, 물리치료, 신경차단술 등을 통해 증상을 완화하고 일상생활을 유지하는 데 중점을 둔다. 그러나 이러한 방법으로도 통증이 지속되거나 악화되는 경우, 마비나 대소변 장애 같은 증상이 나타나면 수술적 치료가 필요하다. 비교적 척추가 안정적이며, 지지하는 근력의 상태가 양호한 경우, 신경감압술을 시행한다. 신경감압술은 미세현미경이나 척추내시경을 이용해 척추관을 누르고 있는 뼈나 디스크, 인대 등을 제거해 좁아진 척추관을 넓혀 신경 압박을 해소한다. 척추의 불안정성이 심한 경우 척추를 고정하는 척추유합술이 필요하다.
기존에는 척추 수술은 절개 부위가 커 피부나 근육 등 정상조직의 손상이 불가피했고, 회복이 더딜 수밖에 없었다. 최근에는 이러한 한계를 보완한 척추 내시경 수술이 활발히 시행된다. 양방향 척추내시경 수술은 1cm 미만의 작은 절개를 통해 한쪽에는 내시경, 다른 한쪽에는 수술 도구를 삽입해 병변을 치료한다. 절개가 작아 피부와 근육 손상도 적으며, 통증과 출혈이 적다. 덕분에 환자는 일상으로 빠르게 복귀할 수 있으며, 고령자나 만성질환자도 비교적 안전하게 수술받을 수 있다.
많은 환자들이 척추 수술에 대한 두려움과 부작용에 대한 걱정으로 치료를 미루거나 기피하곤 한다. 하지만 척추내시경 시술은 이러한 부담을 줄이고, 안전하고 효과적으로 척추 질환을 치료할 수 있는 방법으로 자리 잡았다. 허리 통증과 더불어 다리 저린감이 지속된다면 정밀한 진단과 의료진 상담을 통해 적합한 치료법을 선택해야 한다. 척추 질환은 조기 치료와 꾸준한 관리가 핵심이며, 이를 통해 보다 건강하고 활기찬 삶을 유지할 수 있을 것이다.