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이를 두고 강 대변인은 “‘좀 그렇다’는 정말 가슴 찢어지게 아픈 말”이라면서 “지난 2017년 ‘무릎 꿇은 엄마들’ 사건이 떠오른다”고 회상했다. 당시 서울 강서을을 지역구로 둔 김성태 당시 새누리당 의원은 서진학교를 짓기로 한 강서구 공진초 부지에 한방병원 건립을 공약했다.
이에 발달장애 자녀를 둔 학부모들은 특수학교를 세워달라고 무릎을 꿇었고, 머리카락을 잘랐다. 공약 재고를 요청한 것이다.
강 대변인은 “당시 이들은 내 아이가 제발 학교를 다닐 수 있게 해달라고 빌고 또 빌었다”면서 “8년이 지난 2024년에 또 다시 이토록 잔인하고 비인간적인 공약을 다시 내거는 이유가 무엇인가”라고 물었다.
그는 “지난 4·7 재보궐선거 중 오세훈 서울시장 후보가 장애인을 위한 어울림 플라자 전면 재검토 공약 현수막을 내걸었을 때 썼던 논평을 다시 꺼낸다”면서 “같은 말씀을 국민의힘을 향해 한 번 더 하겠다”고 했다.
강 대변인은 “저는 발달장애가 있는 아이를 키우는 엄마”라면서 “부끄러운 사실은 아니지만 조심스럽게 소개를 하곤 한다. 따가운 시선도, 호기심어린 질문도, 불편해하는 눈치도 모든 것에 제 탓 같기 때문”이라고 했다.
이어 “그런데 장애는 참아야 하는 것도 숨어야 하는 것도 아니다”면서 “시혜와 동정의 대상도 아니다. 장애를 가진 사람도 시민이고 평범한 일상을 보낼 당연하고 마땅한 권리가 있다”고 강조했다.
강 대변인은 “아무리 급해도, 우리 적어도 차별을 공약하지는 말자”고 재차 강조했다.
이에 윤희숙 국민의힘 후보는 입장문을 내고 “특수학교가 신속히 건립될 필요성에 대해 적극 찬성이며 성동구 내에 유치되는 것 또한 문제될 것이 없다고 생각한다”고 밝혔다.
다만 그는 “지난 강서구 서진학교 건립 과정처럼 학부모님들과 아이들, 그리고 지역주민들 모두가 마음의 상처를 입는 힘든 과정을 겪어서는 안된다”면서 “특수학교가 지역과 어우러지기 위해서는 학보무님들과 지역주민들이 함께 이해하고 협력하는 과정이 필요하지만, 조희연 서울시 교육감이 일방적인 통보로 소통의 기회를 차단했다”고 항변했다.
윤 후보는 “건립 예정인 특수학교는 도봉구, 강북구, 노원구 등 동북권 8개 구에 거주하는 장애학생들이 오는 학교”라면서 “이런 점을 고려해 학생들의 불편함이 없도록 해야하는데, 건립이 예정된 성수 지역은 상습 교통체증으로 인해 이동이 어려운 지역이라는 우려가 있다”고 했다.
이어 “저희는 성동구 내의 가용한 부지를 중심으로 교통이 편리하고 좀더 넓은 규모의 공간을 확보해 학생들의 폭넓은 학습을 지원할 수 있는 대안을 검토 중”이라고 전했다.
