'부정 채용' 의혹 김유상 이스타항공 대표 사임.."이상직과 연관 없어"

[이데일리 김범준 기자] 부정 채용 의혹으로 검찰 수사를 받고 있는 김유상(55·사진) 이스타항공 대표가 사임한다.

지난 2020년 국회 국정감사에서 답변하는 김유상 이스타항공 대표. (사진=연합뉴스)

김 대표는 23일 회사 직원들에게 보낸 ‘사임의 변’을 통해 “모두 힘을 합쳐야 할 때 사임을 하게 돼 죄송할 따름”이라며 “대표이사직 사임이 혹여나 있을 이스타항공에 대한 왜곡된 시선을 바로잡는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.

김 대표는 이상직 전 의원의 보좌관 출신으로 이 전 의원의 관계인이라는 의심을 받아왔다. 이에 대해 그는 “저와 창업주와의 연관성으로 이스타항공에 대한 오해와 편견이 있지 않을까 하는 우려도 있었다”며 “분명히 말씀드릴 수 있는 것은 이상직 전 의원과 지금의 이스타항공, 특히 인수자인 성정과는 전혀 무관하다”고 강조했다.

그는 이어 “이러한 부담과 우려에도 직원들의 제자리를 마련하도록 중심을 잡아달라는 형남순 성정 회장의 뜻에 따라 여기까지 함께 왔다”고 덧붙였다.

김 대표는 “파산 직전인 2021년 1월 대표이사에 취임했고, 이후 공동관리인으로 회생 절차를 진행했다”며 “성정이라는 ‘천사’를 만나 인수까지 이어졌다”고 설명했다.

그러면서 그는 “마지막 정상화 관문을 앞두고 허위자료 제출에 대한 국토교통부의 오해로 모든 절차가 중단되고 경찰 수사까지 받게 되면서 대표로서 참담했다”며 “모든 것은 대표의 책임이었고 부족함에 대한 몫은 직원들이 아닌 대표가 짊어져야 할 짐”이라고 했다.

김 대표는 이어 “경찰에서 허위제출에 대해 혐의가 없다고 통보를 했다”면서 “직원과 인수 기업을 위해서 재운항을 앞당길 수 있도록 국토부의 적극적인 관심과 지원을 부탁드린다”고 말했다.

이스타항공은 최근 국토부 국제항공운송사업 면허를 발급받는 과정에서 허위 자료를 제출했다는 의혹에 대해 무혐의 처분을 받았지만 이후 채용 비리 의혹으로 다시 도마 위에 올랐다. 이스타항공이 과거 승무원과 조종사 채용 때 정계 인사들로부터 부당한 추천을 받았다는 의혹이 제기되면서다.

전주지검은 이스타항공 사무실과 이 전 의원의 자택, 최종구 전 이스타항공 대표 자택, 김 대표 자택 등에서 압수수색을 하며 채용 비리 수사에 속도를 내고 있다.