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앞서 김 위원장은 5·18 모역을 찾은 데 이어 부마민주화항쟁 기념식을 찾으며 중도외연 확장 전략을 밀고 있다. 그는 정강정책을 개정하면서 ‘2·28 대구 민주운동, 3·8 대전 민주의거, 3·15 의거, 4.19 혁명, 부마항쟁, 5·18 민주화운동 6·10 항쟁 등 현대사의 민주화 운동 정신을 이어간다’는 문구를 포함해 민주화운동 정신 계승을 강조했다.
김 위원장은 이날 기념식 뒤 기자들과 만나 “국회의원 3∼4선하고 이제 재미가 없으니 시장이나 해볼까 하는 느낌을 받는다”며 “큰 설계로 부산발전의 미래를 그리는 인물이 없다. 아직 적격자가 안 보인다”고 말했다. 이어 “향후 만들 경선 룰은 시민의 여론을 적극 반영하는 것이 될 것”이라고 언급했다.
김 위원장의 이번 부산 방문은 내년 4월 부산시장 보선 선거를 앞두고 이뤄져 비상한 관심을 받았다. 오거돈 전 부산시장이 성추행 문제로 낙마해 국민의힘에 유리한 선거환경이 조성됐다. 하지만 당선을 장담할 수 없는 분위기 또한 읽히고 있다. 김 위원장의 발언도 이런 위기 의식에서 나온 것으로 풀이된다.
여론조사기관 한국갤럽이 지난 13일부터 15일까지 전국 만 18세 이상 성인남녀 1001명(신뢰도 95%에 표본오차 ±3.1%포인트, 응답률 18%)를 조사해 이날 발표한 결과에 따르면 부산·울산·경남 지역의 국민의힘 지지율은 24%에 그쳤다. 더불어민주당의 지지율은 32%로 나왔다. 양당의 격차는 6%p에 달한다. 국민의힘이 오차범위 밖에서 민주당에 밀리고 있는 것이다.
이번 조사에서 눈여겨 볼 대목은 무당층이다. 무당층 응답자는 31%다. 이 중 중도층 비중은 32%를 차지했다. 중도층의 표심에 따라 내년 재보선의 판도가 바뀔 수 있는 것이다. 김 위원장이 민주화운동 계승의지를 밝히고 기본소득, 기업규제 3법 등 진보 어젠다를 주장하는 이유도 중도층의 표심을 잡기 위해서란 해석이 지배적이다.
