비상계엄 악재에도 서울 관광객 증가…1월 외국인 90만 명 돌파

관광객과 시민으로 붐비는 서울 명동 거리 (사진=연합뉴스)

[이데일리 김명상 기자] 윤석열 대통령 비상계엄 사태와 정치적 혼란에도 불구하고 올해 1월 서울을 찾은 외국인 관광객이 코로나19 이전보다 증가한 것으로 나타났다.

서울시는 10일 발표를 통해 올해 1월 서울을 방문한 외국인 관광객이 90만 명을 기록했다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간(71만 명)보다 약 27% 증가한 수치이며, 코로나19 이전인 2019년 1월(88만 명) 대비 2.3% 늘어난 것이다.

서울을 찾는 외국인 관광객 수는 2019년 역대 최다인 1390만 명을 기록한 이후, 코로나19로 인해 2023년 886만 명까지 감소했다가 지난해 1314만 명으로 회복세를 보였다.

서울시는 외국인 관광객 증가의 주요 요인으로 원달러 환율 상승을 꼽았다. 정치적 혼란으로 원화 가치가 하락하면서 서울 체류 비용과 관광 상품 가격이 저렴해져 외국인 관광객의 방문이 늘어났다는 분석이다.

이와 함께 시는 비상계엄 사태 이후 주요 외신을 대상으로 ‘서울은 안전한 여행지’라는 메시지를 지속적으로 전달한 것이 효과를 봤다고 분석했다. 글로벌 영상 캠페인을 통해 서울의 안전성을 적극적으로 홍보했고, 소상공인과 자영업자 지원을 위해 ‘서울윈터페스타’ 등 예정된 축제들을 진행해 관광객들의 발길을 이끌었다.

또한 서울시는 외국인 관광객의 체류 기간을 늘리고 만족도를 높이기 위해 ‘특별환대주간’을 운영하고, 여의도와 광화문 등에 ‘움직이는 관광안내소’를 배치하는 등 다양한 지원책을 마련했다. 명동에서는 전통놀이 체험, 김포공항에서는 ‘서울관광 환대부스’ 운영 등을 통해 관광객을 적극적으로 맞이했다. 또한, 서울시는 관광객들에게 서울시장의 환영 메시지가 담긴 기념엽서 1만 장을 배부하며 환대 분위기를 조성했다.

아울러 서울이 최근 ‘트립어드바이저’에서 ‘나 홀로 여행하기 좋은 도시’ 1위에 선정된 점, 뉴욕과 비교해 지하철 범죄가 적어 ‘안전한 대중교통 시스템’으로 주목받은 점도 영향을 미친 것으로 보인다.

시는 내년까지 ‘3·3·7·7(외래관광객 3천만명·1인당 지출액 300만원·체류일수 7일·재방문율 70%) 관광 시대’ 목표를 달성을 위해 더욱 노력한다는 방침이다.

구종원 서울시 관광체육국장은 “코로나19 이후 회복세를 보이던 서울 관광이 다시 위축되지 않도록 시 차원에서 다각적인 노력을 기울여 왔다”며 “올해는 서울의 매력을 세계에 널리 알리기 위한 개성 있는 관광 콘텐츠 마케팅을 적극적으로 추진하겠다”고 말했다.