윤석열 "최재형 입당 존중…저는 제 방향대로 간다"

[이데일리 이선영 기자] 윤석열 전 검찰총장이 최재형 전 감사원장의 국민의힘 입당과 관련해 “정치하는 분들의 각자 선택”이라며 “각자 상황에 대한 판단과 그분들의 선택을 존중한다”고 말했다. 본인의 입당 시점에 대해선 뚜렷한 답을 하지 않았다.

윤석열 전 검찰총장이 15일 서울 종로구 경희궁길 반기문재단에서 반기문 전 UN 사무총장 예방을 마치고 취재진의 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

윤 전 총장은 15일 오전 서울 종로구 반기문재단에서 반기문 전 유엔 사무총장을 만난 후 기자들이 최 전 원장의 입당 소식을 전하자 이같이 말했다.

이후 “국민의힘 입당 결정이 늦어지면서 야권 유권자 피로감이 쌓이고 있다”는 말엔 “정치적 손해나 유불리를 떠나 제가 정한 방향을 일관되게 걸어갈 거라고 말씀드린다”고 기존 입장을 유지했다.

윤 전 총장은 이날 진행된 반 전 사무총장과의 회동에서 안보 현안과 지속가능 성장, 기후변화 등 국제적 의제에 대한 대화를 나눴다고 밝혔다.

반 전 총장이 대선에서 중도 하차한 경험이 있는 것에 대해선 “당시 사정을 말씀하셨는데, 갑작스러운 헌재의 탄핵 결정 등 때문에 지금과 사정이 다르다는 것 외에 특별한 말씀이 없었다”며 “(제2의 반기문 비판은) 자유니까 얼마든지 존중할 것”이라고 말했다.

그는 또 “(반 전 총장이) 우리의 오랜 전통인 한미 간의 확고한 안보동맹을 잘 유지해서 한반도의 안전과 평화를 유지해야 한다는 말씀을 하셨다”며 반 전 총장이 직접 쓴 책 ‘RESOLVED’를 소개하기도 했다.

반 전 총장은 언론에 공개된 인사말에서 ”예비후보 등록을 해서 상당히 바쁠 텐데 찾아주셔 감사하다”며 “아마 앞으로 많은 어려움과 난관이 있을 것이지만 진인사대천명의 자세로 열심히 하시면 유종의 미를 거두지 않겠느냐, 저는 (윤 전 총장이) 국민들 신뢰를 받을 수 있다고 생각한다”고 덕담을 건넸다.

한편 최 전 감사원장은 이날 국민의힘 입당을 결정하고 이준석 대표와 비공개 회동을 가졌다. 앞서 그는 이달 초 부친상 직전 정치 참여를 선언했다. 전날 국민의힘 대외협력위원장인 권영세 의원과 만난 최 전 감사원장은 입당 문제에 대해 “국민들이 원하시는 방향으로 선택하도록 노력하겠다”고 밝혔다.