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16일 통계청이 발표한 9월 고용동향에 따르면 지난달 취업자수는 2701만2000명으로 39만2000명(전년동월대비) 감소했다. 취업자수는 코로나19 사태가 본격화한 3월부터 7개월 연속 감소세를 나타내고 있다. 지난달에는 코로나19 재확산 영향으로 감소폭이 5개월만에 다시 확대됐다.
15세 이상 고용률은 1.2%포인트 하락한 60.3%로 2012년 9월(60.2%) 이후 동월 기준 최저치다. 실업률은 0.5%포인트 오른 3.6%로 2000년 9월(4.0%) 이후 동월 기준으로 가장 높은 수준이다.
실업자는 11만6000명 늘어난 100만명으로 두달만에 다시 100만명대에 진입했다. 체감 실업률을 보여주는 고용보조지표3(확장실업률)은 13.5%로 통계작성 기준을 변경한 2015년 9월 이후 최고치다.
고용 3대 지표인 취업자수·고용률·실업률이 5개월 연속 부진한 것은 2009년 1~8월(8개월 연속) 이후 약 11년만에 처음이다. 코로나19 재확산 여파로 고용 부진이 장기화하는 모습이다.
정동명 통계청 사회통계국장은 “8월 중순 이후 코로나19 재확산과 장기화 등의 영향으로 9월 취업자 감소가 많이 확대되는 모습을 나타냈다”며 “산업별로는 숙박음식·도소매·교육서비스업·제조업 등의 (취업자수) 감소 확대 영향으로 8월보다 감소폭이 확대됐다”고 분석했다.
산업별로 보면 숙박 및 음식점업 22만5000명, 도매 및 소매업 20만7000명, 교육서비스업 15만1000명 각각 감소하며 전달보다 감소폭이 커졌다.
취업자로 분류되지만 사정상 일을 하지 않는 일시휴직자는 41만6000명(111.8%) 증가한 78만9000명이다. 일시휴직자는 2~3월 100만명이 넘은 후 감소 추세지만 여전히 높은 수준이다. 9월 일시휴직자는 동월 기준으로 1983년 통계 작성 이래 최대치다.
비경제활동인구 중 일을 하지 않고 그냥 쉬는 ‘쉬었음’ 인구는 28만8000명(13.6%) 증가한 241만3000명이다. 일거리가 없는 이유 등으로 취업을 포기한 구직단념자는 11만4000명 늘어난 64만5000명을 기록했다. 쉬었음, 구직단념자 모두 통계작성 이래 최대 규모다.
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고용 부진은 고용 취약계층에 더 큰 위기로 작용하고 있다. 종사상 지위별로 보면 임시근로자와 일용근로자는 각각 30만3000명, 일용근로자는 4만1000명 줄었다.
고용원 있는 자영업자는 15만9000명 감소한 반면 고용원 없는 자영업자는 8만1000명 증가했다. 사회적 거리두기 강화 등으로 경영난을 겪는 자영업자들이 고용원들을 내보는 경우가 늘어나고 있는 것으로 풀이된다.
청년층들의 취업난도 지속하는 모습이다. 15~29세 취업자수는 21만8000명 감소해 세달만에 다시 감소폭이 확대했다. 청년층 확장실업률은 4.3%포인트나 오른 25.4%로 통계작성 기준을 변경한 2015년 이후 동월 기준 최고치다.
정부는 코로나19 확진자가 다시 감소 추세고 사회적 거리두기 1단계로 완화를 감안할 때 10월 고용 동향은 개선할 것으로 예상했다. 이날 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 주재한 관계장관회의(녹실회의)에서는 고용 동향과 관련해 3~4월에 비해 고용 위축 정도가 크지 않고 최근 사회적 거리두기 완화 등 영향으로 10월에는 고용 회복세가 재개될 것이라고 예상했다.
하지만 고용 약한 고리의 충격이 큰 상황에서 단기간 빠른 회복을 기대하기는 어렵다는 평가다. 김용범 기획재정부 제1차관도 이날 비상경제 중앙대책본부회의 브리핑에서 “국내외 코로나19 리스크가 지속되고 있다”며 “취약 업종을 중심으로 피해가 누적돼 고용상황이 위기 이전 수준으로 회복되기까지는 상당기간 소요가 불가피한 상황”이라고 우려했다.
현재 고용 지표도 세금을 투입한 공공일자리가 하방압력을 최소화하는 모양새다. 9월에도 정부 재정일자리 사업 등을 포함한 공공행정과 보건복지 취업자수는 각각 10만6000명, 13만5000명 증가했다. 연령대별로도 재정일자리 투입 비중이 높은 60세 이상만 취업자수(41만9000명)가 유일하게 늘었다.
정부는 4분기에도 30만개의 공공일자리를 새로 창출하는 등 공공부문의 일자리 기여도를 높일 계획이지만 고용시장의 질적 회복을 위해서는 고용시장의 유연성을 높이고 산업 재편을 위한 정책 노력을 기울어야 한다는 지적이다.
김태기 단국대 경제학과 교수는 “경제 회복이 늦어지는 상황에서 재정을 통한 공공일자리만 늘어나고 양질의 민간 일자리 회복은 지연될 수 있다”며 “정보통신기술(ICT) 등 신산업에 대한 직업 훈련을 준비하고 위기를 극복하기 위한 기업들의 규모화 등 구조조정도 대비해야 한다”고 제언했다.
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