장수 아이돌 그룹으로 성장한 소년들…NCT 드림, 오늘 10주년 앨범

[이데일리 김현식 기자] 그룹 NCT 드림(NCT DREAM)이 데뷔 10주년을 맞아 정규 6집을 발매한다. 마크의 탈퇴로 6인조로 재편된 데 이어 남은 멤버 전원이 소속사 SM엔터테인먼트(SM)와 재계약을 체결한 이후 처음 선보이는 정규앨범이다. 음반과 공연 분야에서 굵직한 성과를 쌓아온 이들이 이번 앨범으로 또 어떤 기록을 써 내려갈지 주목된다.

(사진=SM엔터테인먼트)

NCT 드림은 9일 정규 6집 ‘드림 애프터 드림’(DREAM AFTER DREAM)을 발매한다. 지난해 11월 6번째 미니앨범 ‘비트 잇 업’(Beat It Up)을 발매한 이후 약 1년 만에 내놓는 신보다. 앨범에는 타이틀곡 ‘부기우기’(Boogie Woogie)를 포함해 총 10곡을 수록했다. 전곡 음원은 이날 오후 6시 각종 온라인 음원사이트를 통해 공개한다.

이번 앨범은 데뷔 10주년을 맞아 지난 시간을 돌아보는 동시에 새로운 꿈을 향해 나아가겠다는 메시지를 담은 작품이다. 앨범명 ‘드림 애프터 드림’에는 ‘끝없이 이어지는 꿈’이라는 의미를 부여했다.

타이틀곡 ‘부기우기’는 1970년대 디스코 펑크의 빈티지한 감성과 현대적인 신시사이저 사운드를 결합한 업템포 댄스곡이다. 리드미컬한 타악기와 베이스 연주를 앞세워 경쾌한 분위기를 완성했다. 멤버 재민이 공동 작사에 참여해 지난 10년을 함께한 이들을 향한 감사와 앞으로도 함께 나아가겠다는 의지를 가사에 녹였다.

NCT 청소년 팀으로 출발…K팝 대표 보이그룹으로 성장

NCT 드림은 2016년 8월 평균 나이 15.6세의 청소년 그룹으로 데뷔했다. 당시에는 멤버들의 성장에 따라 졸업하는 체제를 내세웠으나 이후 고정 멤버 활동 방향을 바꿨다. 데뷔곡 ‘츄잉검’(Chewing Gum)을 시작으로 ‘마지막 첫사랑’(My First and Last), ‘맛’(Hot Sauce), ‘헬로 퓨처’(Hello Future), ‘캔디’(Candy) 등 여러 히트곡을 만들어내며 입지를 넓혔다.

음반 판매량은 NCT 드림이 K팝계에서 활약을 펼쳐온 여정을 보여주는 대표적인 지표다. 이들은 2021년 발매한 정규 1집 ‘맛’으로 처음 밀리언셀러에 등극했다. 이후 2집 ‘글리치 모드’(Glitch Mode)와 3집 ‘ISTJ’(아이에스티제이)까지 리패키지 앨범 합산 기준으로 정규앨범 3장 모두 각각 누적 판매량 300만 장을 넘기는 성과를 거뒀다.

데뷔 초 활동 모습(사진=뉴스1)

특히 2023년 발매한 3집 ‘ISTJ’로는 한터차트 기준 초동 판매량 365만 장을 기록하며 자체 최고 성적을 냈다. 초동 판매량은 음반 발매 이후 일주일 동안의 판매량으로, 열성 팬덤의 규모와 구매력을 가늠하는 주요 지표로 꼽힌다.

이후에도 밀리언셀러 행진을 이어갔다. 한터차트에 따르면 2024년 발표한 5번째 미니앨범 ‘드림 이스케이프’(DREAM( )SCAPE)와 4집 ‘드림스케이프’(DREAMSCAPE)의 초동 판매량은 각각 약 246만 장과 166만 장이었다. 지난해 선보인 5집 ‘고 백 투 더 퓨처’(Go Back To The Future)와 6번째 미니앨범 ‘비트 잇 업’(Beat It Up)도 각각 약 101만 장과 100만 장을 기록했다.

음반 판매량이 정점을 찍었던 2023년과 비교하면 최근 판매량은 다소 줄었지만, 10장 연속 밀리언셀러 기록을 이어가며 탄탄한 팬덤 구매력을 보여주고 있다.

공연 활동에서도 굵직한 이정표를 세워왔다. NCT 드림은 데뷔 이후 4차례 월드투어를 개최하며 국내외 주요 대형 공연장에 입성했다. 서울 잠실종합운동장 올림픽주경기장에서 단독 콘서트를 펼친 데 이어 일본 도쿄돔, 태국 방콕 라자망갈라 스타디움, 홍콩 카이탁 스타디움, 대만 타이베이돔 등으로 무대를 넓혔다.

지난 3월에는 올림픽공원 케이스포돔에서 4번째 월드투어의 대미를 장식하는 서울 피날레 공연을 6회 개최해 총 6만 6000명의 관객을 동원했다. 시야제한석까지 전석 매진을 기록하며 공연 동원력을 입증했다.

아울러 8월에는 인천 영종도 인스파이어 아레나에서 데뷔 10주년 기념 팬미팅을 개최했다. 2회 공연 모두 전석 매진을 기록하며 약 2만 3000명을 동원했다. 멤버들은 데뷔곡 무대에 사용했던 호버보드와 첫 음악방송 1위 트로피, 대상 트로피 등을 선보이며 팬들과 지난 10년을 돌아봤다.

(사진=SM엔터테인먼트)

(사진=SM엔터테인먼트)

“앞으로도 함께 같은 꿈 꾸며 나아갈 것”

올해 NCT 드림에는 큰 변화가 있었다. 멤버 마크가 지난 4월 SM과 전속계약을 종료하면서 팀을 떠난 것이다. 이에 따라 NCT 드림은 런쥔, 제노, 해찬, 재민, 천러, 지성 등 6인조로 재편됐다.

이후 지난 8월에는 남은 멤버 전원의 재계약 소식이 전해졌다. 앞서 재계약을 마친 해찬에 이어 런쥔, 제노, 재민, 천러, 지성도 SM과 재계약을 체결하며 팀 활동을 지속하기로 했다. 이런 가운데 선보이는 정규 6집은 NCT 드림이 6인조로 재편된 뒤 발표하는 첫 정규앨범이라는 점에서 의미가 남다르다.

천러는 이날 소속사를 통해 “데뷔 10주년을 맞아 좋은 노래를 들려드릴 수 있어 기쁘다”며 “열심히 준비한 앨범인 만큼 모두가 만족하고 좋아해 주셨으면 좋겠다”고 전했다. 지성은 “오랜만에 팬분들께 새로운 앨범을 선보이는 만큼 조금 떨리기도 하지만, 설레고 기대되는 마음도 크다”고 밝혔다.

제노는 “새 앨범으로 앞으로도 함께 같은 꿈을 꾸며 계속 나아가자는 메시지를 전하고 싶다”며 “저희가 함께 만들어갈 새로운 순간들도 기대해 주셨으면 좋겠다”고 밝혔다. 재민은 “지난 10년 동안 ‘시즈니’(팬덤 별칭)가 보내주신 사랑 덕분에 저희가 얼마나 큰 행복을 느꼈는지, 그 사랑이 저희에게 얼마나 소중했는지를 이번 앨범을 통해 전하고 싶다”고 전했다.

평균 나이 15.6세로 출발한 NCT 드림은 어느덧 평균 나이 25.3세의 팀이 됐다. 이들이 데뷔 10주년에 내놓는 이번 정규앨범으로도 밀리언셀러 행진을 이어갈지 관심이 모인다. 런쥔은 앞으로의 목표에 대해 “세계적인 페스티벌 무대에 더 많이 서고 싶다”며 “더 많은 분들에게 NCT 드림의 음악과 에너지를 보여드리고 싶다”고 밝혔다.