“관광지가 혐오 집회장소로 변질”…혐중 시위 14배↑

반중집회 증감율 (자료=민형배 의원)

[이데일리 김명상 기자] 최근 서울 등 주요 관광지에서 중국인 관광객을 겨냥한 혐오성 시위가 급증하면서 외국인 관광 환경이 악화되고 있지만, 한국관광공사가 소극적으로 대응하고 있다는 지적이 국정감사에서 제기됐다.

더불어민주당 민형배 의원은 20일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 최근 서울 명동 일대 집회의 약 30%가 중국인을 겨냥한 혐오성 시위로 파악된다며, 관련 집회가 지난해 4건에서 올해 56건으로 14배 이상 늘었다고 밝혔다.

민 의원은 일부 집회 현장에서 폭언과 욕설이 오가고, 참가자가 태극기 깃대로 머리를 가격하거나 열차 운행을 방해하는 등 물리적 충돌이 발생하는 등 집회가 이미 ‘소요’ 수준으로 번지고 있으나 한국관광공사의 대응이 미온적이라고 지적했다.

민 의원은 “관광특구가 혐오 집회의 상징적인 장소로 변질되고 있다”며 “이를 단순 모니터링 단계로만 관리하는 것은 안이한 대응”이라고 비판했다.

민형배 더불어민주당 의원 (사진=연합뉴스)

이에 대해 서영충 한국관광공사 사장직무대행은 외국인 관광객 유입 추세와 중국 내 방한 여론을 중심으로 상황을 주시하고 있으며, 비재무 위기관리 매뉴얼에 따라 ‘관심-주의-경계-심각’의 4단계 중 현재는 ‘관심 단계’에서 모니터링을 진행 중이라고 설명했다.

서 직무대행은 “지속적인 관심을 갖고 상황을 모니터링하고 있다”며 “현지 SNS 채널을 통해 한국의 환대 이미지를 확산하고, 여행업계와 협력해 대응 방안을 마련하고 있다”고 밝혔다.

국감에서는 혐중 시위 확산이 방한 수요 회복을 저해할 수 있다는 우려도 제기됐다. 극우 반중 집회가 없었다면 중국인 관광객이 더욱 빠르게 늘었을 것이라는 의견도 나왔다.

민 의원은 “중국인 관광객이 코로나19 이전 800만 명 수준이던 시절에 비하면 여전히 절반에도 못 미치고 있다”며 “지금처럼 ‘차이나 아웃’ 구호가 거리에서 울려 퍼지는 상황에서 한국을 찾으려는 외국인 관광객이 늘기 어렵다”며 관광공사에 적극적인 대응책 마련을 촉구했다.

서영충 직무대행은 “특정 국가에 대한 혐오나 위협은 결국 우리 국민이 해외에서 겪을 수 있는 위험으로 되돌아올 수 있다”며 “공사도 이 문제를 매우 심각하게 받아들이고 있으며, 대응 방안을 보완하겠다”고 밝혔다.