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매출에서도 유튜브가 앞섰다. 이코노미스트에 따르면 유튜브의 2025년 광고·구독 매출은 600억달러(약 81조 8340억원)로, 넷플릭스의 450억달러(약 61조 3755억원)를 넘어섰다. 시청 시간에 이어 수익 규모에서도 전통 스트리밍 강자를 추월한 셈이다. 다만 두 회사의 사업 구조가 달라 단순 비교에는 한계가 있다.
할리우드를 긴장시키는 것은 유튜브의 성과 연동 모델이다. 유튜브는 제작비를 미리 지급하지 않는다. 대신 영상이 만든 광고·구독 수익의 45~55%를 가져간다. 흥행 부담은 크리에이터가 지고, 유튜브는 실패 비용 없이 방대한 콘텐츠 라이브러리를 확보하는 구조다. 거액의 제작비를 먼저 투입해야 하는 기존 스튜디오와 정반대의 방식이다.
레거시 미디어도 대응에 나섰다. 시장조사업체 라이트시드(LightShed)에 따르면 넷플릭스는 크리에이터 계약에 3년간 10억달러(약 1조 3639억원)를 배정했다. 소니픽처스는 유튜브 임원을 영입했다. 유튜브가 붙잡은 시청자를 되찾으려면 숏폼과 크리에이터 콘텐츠를 받아들일 수밖에 없다는 판단이 깔린 것으로 풀이된다. 크리에이터를 경쟁 상대가 아닌 협력 대상으로 보는 쪽으로 전략이 바뀌고 있다는 의미다.
시장의 평가는 냉정하다. 넷플릭스 주가는 연초 대비 약 3분의 1 하락했다. 성장주로 평가받던 스트리밍 업체가 유튜브의 부상에 가치 부담을 느끼고 있다는 해석이 나온다. 넷플릭스가 크리에이터 영입에 거액을 배정한 것도 이런 투자자들의 우려와 무관하지 않아 보인다. 시청 시간이 유튜브로 쏠릴수록 광고주도 함께 이동할 수 있기 때문이다.
전통 스튜디오는 감원으로 대응하고 있다. 이코노미스트는 스튜디오들이 인력을 줄이는 사이 유튜브가 광고 예산과 제작 인력, 시청 시간을 함께 끌어가고 있다고 짚었다. 제작과 유통, 광고, AI 더빙까지 한 플랫폼이 맡는 구조가 굳어지면서 미디어 산업의 주도권이 옮겨가고 있다는 분석이다. 할리우드 안팎에서 ‘유튜브 패닉’이라는 말이 나오는 배경이다.
업계의 시선은 9일 첫 실적을 발표하는 스카이댄스로 향한다. 스카이댄스의 실적은 레거시 스튜디오가 처한 환경을 가늠할 사례로 꼽힌다. 감원과 구조조정이 이어지는 상황에서 스튜디오들이 유튜브 중심으로 재편되는 시청 환경에 어떻게 적응할지가 관건이다. 넷플릭스와 디즈니의 숏폼·크리에이터 모방 전략이 성과를 낼지도 변수다.
국내 시장도 비슷한 흐름이다. 유튜브는 국내에서 이용시간이 가장 긴 앱이고, 토종 OTT는 적자 구조에서 벗어나지 못하고 있다. 미국에서 나타난 유튜브 중심의 시청 재편은 CJ ENM과 티빙 등 국내 미디어 기업의 실적과 전략을 비교할 대상이 될 수 있다. 크리에이터 경제와 성과 연동 수익 모델에 국내 업계가 어떻게 대응할지 주목된다.
