[일문일답]권태신 부회장 "관행처럼 준조세 걷다가 발생한 문제"

권태신 신임 전경련 부회장이 24일 오후 서울 영등포구 전경련에서 정기총회 기자 브리핑을 하며 취재진의 질의응답에 응했다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 성세희 기자] 전국경제인연합회가 국민 기대에 부응하는 수준으로 환골탈태하겠다는 각오를 다졌다. 또 그동안 관행적으로 기업에 모금했던 준조세를 줄이는 등 정경유착의 고리를 끊고 투명성을 높이겠다고 천명했다.

권태신 전경련 상근부회장은 24일 제56회 정기총회 직후 열린 기자간담회에서 “우리 사회가 그동안 관행적으로 무슨 일만 생기면 기업에 모금하는 등 준조세를 걷다가 이런 일(최순실 게이트 등)이 발생했다”라며 “정경유착을 끊고 전경련을 투명하게 운영하겠다”라고 말했다.

권 부회장은 “전경련이 일자리를 만들고 국민 생활에 도움이 되는 방향으로 나아가야 한다”라며 “대내외적으로 몹시 어려운 상황이므로 기업인의 의견을 전달하는 전경련이 국민이 원하는 방향으로 환골탈태하겠다”라고 덧붙였다.

다음은 일문일답

- (권 부회장이) 전경련 산하 한국경제연구원장도 겸임하는데 전경련에 제기된 문제를 잘 헤쳐나갈 수 있을지 의문이 든다.

△ 개인적인 희망은 연구원장이 더 잘 맞는다고 본다. 그러나 지금 국민의 기대를 생각하면 전경련이 대대적인 혁신을 통해 새로운 모습으로 탈바꿈하는 게 중요하다. 그래서 혁신위원회를 만들어서 혁신안을 내놓는 게 중요하다. 혁신안이 어느 정도 마무리되고 회장단에서 통과되면 한경연 원장도 다시 돌아가든지 아니면 (연구원장을) 새로 뽑는 방안도 있다. 또 한경연 정관을 보면 한경연 원장과 (전경련) 부회장이 한경연 대표를 맡게 돼 있다. 또 배상근 부회장이 (한경연을) 잘 아니까 한경연 운영에 지장이 없으리라고 본다.

- 혁신위원회 인선이 아직 덜 됐는데 혁신위원회 언제 출범하는지 등을 알려달라.

△ 여러분의 기대에 부응하려면 하루라도 빨리 발표하는 게 중요하다고 보고 있다. 그런데 (허창수 전경련 회장 등) 회장단이 지난 23일 오후 5시에 갑자기 불러서 전경련 혁신안을 만들고 허 회장 등이 직접 혁신위에 들어왔다. 대신 명망 있는 (외부 인사를) 초빙해 객관적이고 중립적이고 미래를 내다보는 혁신위원회를 구성할 계획이다. 지금도 (외부 인사와) 접촉하고 있지만 다음 주중에 (알려드릴 수도 있다). 그런데 어떤 사람을 추천해도 상대방이 안 한다고 할 수도 있어서 외부에서 혁신위원을 초빙하는 게 확정하면 알려드리겠다. 또 (외부 회계법인으로부터) 용역받은 (전경련) 쇄신안도 있으니까 혁신안을 모아서 가급적 빠른 시일 안에 건의하겠다.

- 회계법인 용역 쇄신안에 들어간 가장 큰 골자는? 또 (전경련을) 투명하게 운영한다고 했으니까 어느 회계법인인지 알려달라.

△ (쇄신안을) 오늘 받아서 구체적인 내용을 잘 모른다. 또 혁신위원회가 쇄신안 자체를 확할 예정이다. 회계법인에서 받은 자료로 기초로 혁신안을 답변하긴 어렵다.

- 탈퇴한 4대 그룹을 다시 전경련으로 돌아오도록 할 계획이 있는지 궁금하다. 또 혁신안에 지금 사태를 유발했던 사람의 처벌도 담겨 있는지 궁금하다.

△ 4대 그룹이 알아서 판단하는 거니까 여기서 이렇다저렇다 말하긴 어렵다. 그러나 각국간 경제 협력은 정부만 하는 게 아니라 정부보다 실제 더 영향력이 있는 기업도 한다. 그런 의미에서 본다면 전경련은 이름을 바꾸든 하더라도 특화된 능력을 발휘할 필요가 있다. 전경련은 그동안 대외경제협력 분야 등에서 쌓은 업적도 있다. 전 세계 모든 나라가 대외 협력을 하면 늘 기업인의 의견을 듣는다. 그런 의미를 봤을 때 전경련의 기능을 유지해야 대외 경제협력하는 데 큰 역할을 하게 될 것이다. 우리가 경제 발전에 큰 역할을 하면 언젠가는 4대 그룹도 알아서 판단할 문제이나 전경련 필요성에 공감하지 않을까 생각한다. (이승철 부회장 등의) 처벌을 얘기하는 건 전경련이나 본인이 할 사안은 아니다. 정치 사회적 현상 안에서 어쩔 수 없이 일어난 문제이므로 어떻게 할 그런 상황은 아니라고 본다.

- 허 회장이 어려운 시기에 재임했는데 최순실 사태가 벌어졌을 때 회장을 맡았고 잘못된 일이 있을 때마다 고치겠다고 여러 차례 얘기를 했지만 지키지 않았다. 일각에서는 쇄신 대상이 제대로 쇄신할 수 있을 거냐는 비판의 목소리가 나오는데?

△ 지금 우리가 나아가야 할 방향은 전경련만의 문제라고 생각하지 않는다. 우리 사회 전체가 그동안 관행적으로 해오던 부분을 돌아볼 필요가 있다. 무슨 일만 생기면 전부 기업인이나 기업에 모금한다. 조세나 법정부담금 외에 준조세가 제일 많은 나라가 우리나라인데 그걸 관행적으로 하다가 생긴 문제가 전경련의 문제라고 생각한다. 허 회장이 말했듯이 앞으로 정경유착을 끊고 전경련 운영 자체를 투명성을 높일 계획이다. 또 전경련의 싱크탱크 역할을 강조하면서 회원사끼리 친목을 도모하고 국제 협력하는 방향으로 가면 (외부의) 우려가 없어질 것이다.

- 4대 그룹이 탈퇴하면서 회비가 줄어들었을텐데 예산안을 어떻게 짤 계획인가?

△ 회비를 줄어든 데 맞춰서 경비를 절감하고 구조 조정할수밖에 없지 않나 싶다. 이건 회장단에서 결정해야 할 문제이지만 추가로 회비에 증액할 수 없는 상황이라서 (각 기업이) 개별적으로 내는 게 어떤가 건의했다.

- 아까 독특한 정치 사회 상황 속에서 일어난 일이라고 했는데 전경련은 딱히 잘못한 게 없다는 의미인지 설명해달라. 또 대략적인 혁신안 발표일정이라도 알려달라.

△ 독특한 정치 경제 상황은 여러분이 더 잘 알 거라고 생각한다. 전경련이 관여된 건 회장도 진심으로 사과하고 앞으로 정경유착을 하지 않겠다고 했으니 그 입장은 전혀 변함이 없다. 또 혁신위 일정은 회장단에서 할 문제지만 최대한 빨리해야 좋지 않을까 하는 걸 건의할 상황이다. 먼저 혁신위에서 (쇄신안 등을) 내고 나중에 회장단에서 결정할 문제다.

- 허 회장에게 주문받은 것과 전임자인 이 전 부회장에게 인수인계 받거나 조언받은 게 있는지?

△전경련이1961년에 만들어진 56년된 조직이고 그간 국민 경제에 이바지한 엄청난 역할을 했다. (허 회장은) 최대의 시련기가 되고 있으므로 원래 전경련 사람이 아닌 좀 더 객관적이고 중립적인 본인에게 부회장직을 맡으라고 한 게 아닐까 싶다. 또 정경유착 단절이라든지 경영 회계 투명성 제고라든지 싱크탱크 역할을 확대한다든지 그런 얘기가 있었다. 다만 이 전 부회장에게 따로 얘기 들은 건 없다.

- 이번 사태(최순실 게이트)로 전경련이 국민에게 정경유착 이미지를 줬는데 어떻게 쇄신안을 내놓을지 한 마디만 해달라

△ 전경련이 정경유착 통로라고 말했는데 경제 발전 초기에는 민족 발전 자본이 아무것도 없어서 수출할 수 있는 게 가발밖에 없었다. 먹을 게 없어서 굶어 죽는 사람도 많았던 우리나라가 한 세대 안에 원조 받는 나라에서 원조 주는 나라가 되었다. 또 가장 앞선 민주주의를 하는 과정에서 발생한 문제라고 본다. 경제 발전 초기에는 정부가 큰 대자본도 없고 일부러 전략적 사업에서 조세 감면도 주고 고금리 기조에도 저금리 정책 금융을 전략적 사업으로 줬다. 그때는 정경유착이란 말이 맞았다. 그런데 이젠 우리나라 기업이 다국적 기업이다. 국내 잣대를 갖고 정경유착 얘기하는 건 우리 스스로 비하하는 셈이다. 제일 약한 게 기업이다. 기업은 노동 개혁과 규제 개혁으로 기업하기 좋은 나라를 만드는 게 중요하다. 정경유착을 원하는 기업도 없다고 생각한다. 그런 의미에서 전경련은 확실히 정경유착을 끊겠다. 회장이 말했듯이 회계나 경영 투명성을 높이고 경제 발전과 시장 경제 활성화와 기업하기 좋은 환경을 조성하기 위해 연구하고 관계 기관에 건의하는 싱크탱크 역할을 강화하겠다. 사회협력회계도 없애고 조직 규모도 줄이겠다.

- 이 전 부회장 퇴직금이 논란으로 떠올랐는데 이번 정기총회에서 거론됐거나 향후 이런 부분을 어떻게 조치할 예정이 있는지 궁금하다. 또 상근부회장이 바뀌면 본부장도 교체됐는데 인사는 어떻게 할 건지?

△ 이 부회장 건은 언론을 통해 보도를 본 적이 있는데 그 문제는 회장단에서 결정해야 할 거라고 생각한다. 본부장이나 이런 인사는 혁신안이 나와서 조직을 개편할 때 같이 검토해야 이중으로 인사를 내지 않을 것 같다.

- 전경련이 지난 사업연도 회계와 올해 사업연도 회계를 확정했을텐데 어느 정도 규모이며 구조조정을 말했는데 대략 어느 정도 인원을 감축할 걸로 보이는지?

△혁신안이 나와야 얘기할 수 있겠다. 본인이 얘기할 게 아닌 듯하다.

- 4대 그룹 탈퇴하고 여러 회장단이 이탈한 사람이 많은데 회장단 공석이 좀 있다. 이건 어떻게 채워지나?

△ 이번에 회장단이 만나서 얘기를 해보니까 많은 회장은 전경련에 대한 애착이 있는 게 확실하다. 다만 최근 상황 때문에 몸조심하고 적극적으로 안 나섰다. 회장단은 이번에 혁신위를 하는 과정에서 적극적으로 바쁜 와중에도 계속 나와서 말씀을 해주는 걸 봤다. 앞으로 회장단 회의가 좀 더 활성화되지 않을까 생각한다.

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