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삼성중공업은 9일 경기 성남시 판교 연구개발(R&D)센터에서 일본 모리무라 SOFC 테크놀로지(이하 모리무라)와 SOFC 공동 개발 및 상용화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.
이번 협약에 따라 양사는 2028년까지 선박과 데이터센터에 적용할 수 있는 SOFC를 공동 개발한다. 삼성중공업은 대용량 SOFC 제품의 엔지니어링과 시스템 통합, 상용화를 담당한다. 모리무라는 SOFC의 핵심 부품인 셀(Cell)과 스택(Stack)을 공급할 예정이다.
SOFC는 세라믹 소재의 고체 전해질을 이용해 수소나 액화천연가스(LNG) 등 연료와 산소의 화학 반응으로 전기를 생산하는 발전장치다. 전기를 생산하는 최소 단위인 셀과 여러 셀을 쌓아 전압과 출력을 높인 스택, 연료 공급장치 및 열 관리 설비 등으로 구성된다. 기존 엔진 방식의 발전장치보다 발전효율이 높고 탄소 배출을 줄일 수 있다는 장점이 있다. 특히 LNG 등 기존 연료를 활용할 수 있어 선박에 적용하기에도 유리하다.
삼성중공업은 글로벌 탄소 배출 규제에 대응하고 차세대 무인 자율운항 전동화 선박을 개발하기 위해 상선에 SOFC 적용을 추진할 계획이다. SOFC를 선박 동력원으로 활용하면 육상에서도 원격 진단과 정비가 가능해 유지보수 분야의 무인화 시스템 구축에도 도움이 될 것으로 기대된다.
신사업으로 추진 중인 부유식 데이터센터에도 SOFC 기술을 적용할 방침이다. 데이터센터의 안정적인 전력 공급 수요에 대응하는 동시에 신속한 전력 확보를 강점으로 사업 영역을 확대한다는 전략이다.
김경희 삼성중공업 미래사업본부장 부사장은 “삼성중공업의 조선 해양 분야 네트워크와 모리무라의 기술 전문성을 바탕으로 양사가 긴밀히 협력해 신시장을 개척해 나가겠다”고 말했다.
사토 요시쿠니 모리무라 대표이사 사장은 “에너지 분야에서 미래를 개척한다는 이념에 따라 삼성중공업과 견고히 협력하여 새로운 가치를 창출하고 제공하고 싶다”고 했다.
