류근혁 복지 2차관 “경구용 치료제 도입 2월보다 앞당길 것”

[이데일리 박철근 기자] 류근혁 보건복지부 제2차관은 9일 “코로나19 경구용 치료제(먹는 치료제) 도입을 내년 2월보다 앞당길 수 있도록 하겠다”고 말했다.

류 2차관은 이날 정부세종청사에서 열린 기자간담회에서 이같이 말하고 “최선을 다해서 조기도입할 수 있도록 할 것”이라며 “최소한 다른 나라들이 경구용 치료제를 쓸 때 우리나라도 같이 사용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 이어 “경구용 치료제가 코로나19 상황의 게임 체인저가 될 것이라고 말하기는 어렵다. 치료제가 있어도 백신은 반드시 맞아야 한다고 보고 있다”며 “경구용 치료제도 코로나19 극복을 위해 필요한 백신, 방역수칙 준수 등 여러가지 요소 중 하나라고 보고 있다. 물론 크게 도움이 될 것이라는 기대는 있다”고 덧붙였다.

최근 위중증 환자·사망자 수 증가에 대해 류 2차관은 “위중증 환자 수가 증가하는 것을 예의주시하고 있다”면서도 “위중증 환자 수의 증가여부만 놓고 비상계획 적용을 검토하지는 않는다. 사망자수, 유행경향 등 종합적으로 검토하면서 논의할 것”이라고 설명했다.

정부는 단계적 일상회복 관리지표 평가체계를 결정해 다음 주에 발표할 예정이다.

다음은 류 2차관과의 일문일답이다.

류근혁 보건복지부 제2차관이 9일 정부세종청사에서 열린 기자간담회에서 질문에 답변하고 있다. (사진= 보건복지부)

-최근 코로나19 백신 추가접종을 실시하고 앞으로 백신을 정기적으로 맞아야 한다는 얘기가 있다. 정부의 내년도 백신 수급 계획은 어떤지.

△정부는 내년도에 9000만회분의 코로나19 백신을 도입할 예정이다. mRNA(메신저리보핵산) 계열의 백신 8000만회분과 국내에서 생산하는 백신 1000만회분이다. 최근 화이자 백신 6000만회분에 대한 계약은 체결했고 나머지도 협의를 하고 있다. 백신 접종을 정례화해야 하는 지에 대한 부분은 예방접종심의위원회 등에서 논의 후 발표할 예정이다.

-내년에 들여올 백신은 기제조분인지 아니면 추가 변이 바이러스에 대응할 수 있는 개량형 제품인가.

△(정은영 백신도입사무국장)내년에는 변이 바이러스가 증가함에 따라 개량 백신을 도입하는 것으로 우선 협상을 진행하고 있다. 허가 사항이나 내년도 변이 바이러스 발생 양상 등을 보면서 결정하겠다.

-코로나19 경구용 치료제도 국내 회사에서 개발을 하고 있는지.

△10개 정도 제약회사가 코로나19 경구용 치료제 후보물질을 개발해 임상시험을 진행 중이다. 정부는 임상시험 과정에서 기업들의 애로사항을 해결하기 위해 1대1 형태의 지원을 하고 있다. 하지만 백신이나 치료제 개발 등이 성공을 담보하기 매우 어렵다. 그럼에도 불구하고 국산 치료제를 개발할 수 있도록 최선의 지원을 다하겠다.

-경구용 치료제의 사용대상은 누구인지.

△현재 제조사인 머크와 화이자가 임상시험을 하고 있다. 효능이나 안전성 부분을 검토해 어떤 대상에게 사용할 지 논의해야 한다. 고위험군 위주로 사용할 가능성이 높기는 하지만 전문가들이 논의를 해줄 것으로 판단하고 있다.

(손영래 대변인)현재 경구용 치료제의 경우 머크 제품은 영국에서만 허가가 나있고 화이자는 외국에서 허가가 나지 않았다. 우리나라도 식품의약품안전처의 허가가 필요한 상황이다.

-의료 현장에서는 병상확보와 달리 인력이 부족하다는 지적이 있다.

△지속해서 의사와 간호사를 모집하고 의료 현장에서 인력부족이 생기면 바로 지원할 준비를 하고 있다. 간호사들 중에서 200명 정도를 대상으로 중환자 치료를 할 수 있는 교육도 진행하려고 하고 있다.

(이창준 보건의료정책관)간호인력의 경우 모집 시스템을 통해 4000명 정도의 대기간호사를 확보했다. 지난해 600명의 간호사를 중환자 교육을 시켜서 배치했다.

-지난해 겨울 시설 중심의 코로나19 피해가 컸다. 올해 대비 상황은 어떠한가.

△많은 국민들이 추가 접종을 해서 감염을 예방하고 확진판정을 받더라도 위중증이나 사망을 예방하는 것이 가장 중요하다. 최근 요양병원·요양시설 등에서 발생하는 특징을 보면 시설 종사자나 외부에서 시설을 방문하는 사람들이 감염된 상태가 많다. 따라서 면회객이나 외부에서 출근하는 종사자들은 주 1회는 반드시 PCR검사를 실시토록 하고 있다. 감염이 많이 발생하는 곳은 해당 지자체장이 별도로 판단해 주 2회 이상의 PCR 검사를 실시토록 하고 있다. 확진자 발생시 건강 상태를 고려해 즉각 전원조치를 하는 등 종합대책을 통해 작년과 같은 일이 벌어지지 않도록 하겠다.

-코로나19 대응 외의 주력하는 정책이 있다면.

△지난 9월 보건의료노조와 합의한 의정합의 이행부분이다. 당시 합의내용은 정부가 추진하는 공공의료 강화 정책과 같은 맥락이기 때문에 합의내용을 어떻게 잘 이행할 수 있을까 고민이 많다. 관련법 개정뿐만 아니라 예산확보도 중요해 국회를 통해 이행하는 방안을 고민 중이다.