17일 방송통신업계에 따르면 N스크린서비스인 티빙(tving), 지상파 콘텐츠 연합플랫폼(POOQ), 통신3사의 모바일IPTV에서 지상파 3사 콘텐츠의 개별 VOD 1편(PPV) 가격이 일제히 1100원으로 인상된다.
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푹측 관계자는 “VOD콘텐츠 가격 인상이라기보다는 플랫폼별로 차별화된 VOD가격을 일원화한 것”이라면서 “대형TV와 모바일 화면에서 보는 콘텐츠에 똑같은 가격을 책정한 것에 대해 시비가 있을 수도 있지만, 언제 어디서나 볼 수 있는 N스크린 환경속에서는 의미가 없다”고 설명했다.
푹 측은 플랫폼별 가격 일원화라고 주장하지만, VOD 시장 저변이 넓어진 상황에서 본격적인 수익창출에 나선 것으로 풀이된다.
실제 지상파 측은 지난해 5월 VOD 월정액 서비스 가격을 기존 1만원에서 30% 인상했다. 하지만 소비자의 가격인상에 대한 저항은 크지 않았다. 오히려 VOD시장은 지속적으로 확대돼 유료방송사업자 및 통신사업자에게도 새로운 수익 창구가 되고 있는 상황이다. CJ헬로비전(037560)과 SK브로드밴드(033630)의 경우 지난해 VOD 매출은 전년보다 각각 77%, 146% 늘어났다.
다만 이번 가격 인상이 VOD판매에 찬물을 끼얹을 가능성이 있다. 소비자 입장에서는 700원과 1100원 사이에서 가격 부담을 느낄 수 있기 때문이다. 이 때문에 콘텐츠 유료 결제 문화가 자리잡기 전에 이용자들이 다시 불법 다운로드로 떠날 수 있다.
따라서 이번 콘텐츠 가격 인상은 고정 수익원을 창출할 수 있는 월정액 가입자를 늘리기 위한 과정으로 풀이된다. 실제로 푹에서 다시보기 월정액 서비스 가격은 월 4900원이다. 인상된 가격으로 5편 이상을 볼 경우 월정액 상품이 훨씬 이득이 되는 셈이다.
한편 수신료로 제작되는 KBS 콘텐츠를 시청자가 또 다시 돈을 내 사서 봐야하는 점도 여전히 논란이다. 시청자 입장에서는 수신료와 유료방송 콘텐츠 구입비를이중으로 부과하고 있기 때문이다.
유료방송업계 관계자는 “지상파사업자는 VOD는 부가서비스인 만큼 KBS수신료와 별도로 요금을 부과 받을 수 있다고 주장하고 있지만, 소비자 입장에서는 이중부과라는 부담을 갖고 있는 상황”이라면서 “N스크린 서비스 콘텐츠 가격 문제는 지상파 재송신 문제 속에서 함께 해결돼야 한다”고 설명했다.
