`고독사` 탈북민, 서울시 주관 장례 예정…온라인 추모관도 개설

[이데일리 권오석 기자] 지난달 서울의 한 임대아파트에서 백골 시신으로 발견된 40대 탈북민에 대한 수사가 끝나는 대로 서울시 주관 장례 절차가 진행될 예정이다.

지난 9월 남북하나재단이 북한이탈주민 무연고 사망자 봉안당을 방문해 추모를 하고 있다. (사진=남북하나재단)

8일 통일부 및 남북하나재단 등에 따르면, 탈북민 여성 A씨에 대한 사인 규명을 위한 부검이 완료가 되면 지자체인 서울시 주관으로 무연고 장례가 치러질 계획이다. 유골함은 무연고 사망 탈북민들의 전용 납골당인 ‘예원 추모관’에 안치될 가능성이 크다.

서울 양천구의 한 아파트에서 1년 만에 사망한 채로 발견된 A씨는 2002년 입국해 2011~2017년 탈북민 상담사로 활동했으며, 시신은 겨울옷을 입은 상태였다.

통일부 관계자는 이날 취재진을 만나 “경찰 수사가 진행되고 있는 상황”이라며 “아직은 사인을 포함한 경찰 수사 결과에 대한 얘기는 듣지 못했다. 내용을 받으면 공유할 것”이라고 설명했다.

탈북민 고독사 사건에 대해 국회 차원에서도 관계 당국에 제도 개선을 요구한 상황이다. 보건복지부는 해당 여성의 고독사 위기를 사전에 감지하고 통일부에 수차례 위기징후 감시 정보를 전달한 것으로 전해졌다. 그러나 행정력 낭비라는 지적에 따라 관할 지자체 조사에서 제외된 탈북민에 한해 안전 여부를 확인하고 있다는 게 통일부 입장이다. 권영세 통일부 장관은 “탈북자 위기관리 부분에 대한 전반적인 재조정이 필요하다”고 주장했었다.

평소 A씨와 친분이 있던 것으로 보이는 일부 탈북민들은 온라인 추모 홈페이지를 개설, 위로의 메시지를 남길 수 있는 공간을 만들었다.