농림수산식품부는 20일 "영천 금호읍 삼호리의 돼지농가에서 전날 73마리에 관해 구제역 의심신고를 해와 수의과학검역원에서 정밀검사를 한 결과 구제역으로 판정됐다"고 밝혔다.
삼호리 농가는 지난 17일 구제역이 51일 만에 발생한 황정리 돼지농가와 2.4㎞ 떨어진 곳으로 모두 2265마리의 돼지를 키우고 있다.
이곳 농장주는 지난 1월10일과 2월8일 두 차례 직접 예방백신을 접종했고, 이번에 구제역 양성 판정을 받은 새끼돼지는 태어난 지 2개월이 안돼 백신접종을 받지 않았다.
이와 관련 감염 가축은 살처분·매몰 처분됐고, 해당 농가에는 이동제한 조치가 내려졌다. 또 방역초소를 기존 7곳에서 10곳으로 늘리고 영천지역 전 축산농장에 대해 일제 소독을 실시 중이다.
영천에서 구제역이 잇따라 발생한 데다 집단 증상을 보임에 따라 백신 효능에 문제가 있거나, 앞서 유행했던 구제역 바이러스가 유전자 변형을 일으킨 게 아니냐는 우려가 일각에서 나오고 있다.
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또 "구제역 오염이 심했던 지역은 한동안 구제역이 발생하지 않더라도 바이러스가 상당 기간 존재하는 것으로 봐야 한다"며 "새끼돼지의 항체 생성률을 높이기 위해 모돈의 분만 3~4주 전에 백신을 접종토록 하겠다"고 설명했다.
한편 유정복 농식품부 장관은 지난 12일 구제역 경보단계를 '경계'에서 '주의'로 하향조정한 뒤 일주일 만에 구제역이 두 번째 발생한 것과 관련, "필요하면 구제역 경보단계를 다시 격상하는 것도 검토하고 있다"고 말했다.
유 장관은 이날 저녁 경북 영천시청 구제역 상황실을 방문해 현황과 대책을 보고받은 뒤 "백신으로 구제역을 제압했지만 바이러스가 존재해 면역력이 약할 경우 간헐적으로 구제역이 나올 수 있다"고 말했다.
또 "이전처럼 구제역이 농장 전체로 감염되거나 주변으로 확산되는 것으로 보이지 않기 때문에 상황을 지켜보고 판단하겠다"고 덧붙였다.
