中, 지난 주말 반도체 업계 긴급회의 소집…美 새 규제 대응 논의

[이데일리 방성훈 기자] 중국 정부가 미국의 반도체 기술 대중 수출 규제에 대응하기 위해 지난 주말 관련 기업들과 긴급 대책회의를 가졌다고 블룸버그통신이 20일 보도했다.

(사진=AFP)

복수의 소식통에 따르면 중국 산업정보기술부는 지난 주말 메모리칩 제조업체인 ‘양츠 메모리 테크놀로지’(YMTC), 슈퍼컴퓨터 전문업체인 ‘다우닝 인포메이션 인더스트리’(DII) 등 반도체 업계 경영진을 소환해 미국의 대중 수출 규제에 따른 중국 기업들의 피해 규모를 확인하고 대응 방안을 논의했다.

대다수 회의 참석자들은 미국이 중국의 반도체 기술 자립을 좌절시키는 것을 넘어 중국의 반도체 산업 자체를 파멸시키려 한다면서, 중국 정부의 실질적인 지원을 촉구했다. 이에 산업정보기술부는 회의 참석자들에게 지속적인 회사 운영이 가능토록 충분한 지원 및 수요 제공을 약속했다.

그러나 소식통들은 중국 관료들이 기업들의 질문에 답변해주는 양만큼이나 많은 질문을 경영진에 던졌다며, 앞으로 어떻게 대응해야 할지 불확실한 것처럼 보였다고 입을 모았다. 또 보복 방안 마련과 관련해서도 최대한 언급을 피했다고 덧붙였다.

앞서 미 상무부는 지난 7일 새로운 반도체 기술 대중 수출 통제 조치를 발표했다. 이번 조치엔 특정 수준 이상의 반도체칩을 생산하는 중국 기업에 미국 기업이 첨단 반도체 제조 장비를 판매할 경우 별도 허가를 받아야 한다는 내용 등이 담겼다.

이후 중국 기업들의 피해가 즉각 확인됐다. 한 소식통은 “YMTC가 긴급 대책회의에서 회사의 미래가 위험해질 수 있다고 털어놨다”고 전했다. 미 정부 발표 이후 KLA, 램리서치, 어플라이드머티어리얼즈 등이 YMTC에서 직원을 철수시키고, 기존 장비에 대한 기술 지원은 물론 신규 장비 설치 등을 일제히 중단했기 때문이다.

중국 인공지능(AI) 칩 제조 스타트업인 ‘바이렌 테크놀로지’는 TSMC와의 모든 협력 사업이 중단됐다. 바이렌은 지난 8월 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)보다 성능이 좋은 그래픽카드를 개발했다고 발표하고, 대만 TSMC와 7나노 기술을 이용한 칩 생산 계약을 체결했다.

블룸버그는 “바이렌은 TSMC를 대체할 곳이 없다. (미 규제 이후) 스타덤에서 위기 기업으로 전락했다”고 평했다. 번스타인의 마크 리 애널리스트도 “최근에 새로 발표된 반도체 기술 대중 수출 규제는 이전 규제의 많은 허점을 막아준다”며 “중국은 반도체 기술을 예전처럼 빠르게 발전시킬 수 없을 것”이라고 내다봤다.

한편 블룸버그는 미 정부의 규제 범위가 반도체 업계뿐 아니라 전기자동차, 항공우주, 스마트폰 등 고급 컴퓨팅에 의존하는 산업으로 확대될 수 있다고 내다봤다. 미 컨설팅업체 로디움그룹의 조던 슈나이더 애널리스트는 “조 바이든 정부의 새로운 칩 (대중) 수출 통제는 중국 공산당의 과학·기술 야망에 큰 타격을 입혔다”고 말했다.