도로서 쓰러진 시민 구한 ‘늦깎이 여경’…품격 보여준 시민들[따전소]

[이데일리 황병서 기자] “심폐소생술을 해야 할지, 말아야 할지 그 순간에 주춤했어요. 골든타임(최적의시간)이 있으니까 ‘일단은 하자’고 생각했어요.”

지난해 4월 울산 남구의 한 건널목 한복판에서 심폐소생술로 한 시민의 목숨을 구조한 울산남부경찰서 교통안전계 소속 김혜진(39) 순경은 당시의 매우 급했던 상황을 이렇게 회상했다. 경찰 공무원 생활 3년 차에 맞닥뜨린 실전 상황이었다. 길에서 도움을 요청한 어르신을 상대로 응급처치를 했던 경험은 있지만 그에 비할 바는 아니었다. 김 순경은 “여성이 맥박은 뛰는데 의식이 없어 위급한 상황이었다”며 “고민할 여지도 없이 메고 있던 가방을 벗기고 바로 심폐소생술을 실시했다”고 설명했다.

김혜진(39) 울산남부경찰서 교통안전계 순경.(사진=생명보험사회공헌재단)

지난 5일 김 순경은 이데일리와의 전화 인터뷰에서 불과 10분 만에 한 사람의 생명을 살리는 경험을 했다고 전했다. 당시 오전 6시 55분께 자동차로 출근 중이던 그는 건널목 한복판에 몰려든 사람들을 발견했다. 차를 갓길에 세우고 무슨 일이 벌어졌는지 살피러 갔다. 쓰러진 시민 주위로 몰려든 사람들이 그를 흔들며 깨우고 있었다. 김 순경도 이 여성에게 다가가 경찰관임을 밝히며 깨우려 했지만, 몸은 축 늘어져 있는 채 의식이 없었다.

김 순경은 골든타임을 놓칠까 봐 곧바로 심폐소생술에 들어갔다. 10여 차례 있는 힘을 다해 심폐소생술을 실시했다. 여성이 ‘윽’하는 소리를 내며 반응을 보였다. 마침 시민들이 부른 119구급대도 도착했다. 그는 경광봉을 들고 흔들기 시작했다. 119 구급대에 인계되는 과정에서 출근길 차들이 뒤엉켜 사고가 발생할 수 있어서다. 그는 “병원에 전화해서 물어보니 순간적으로 쓰러졌다 회복해서 귀가했다는 말을 들었다”며 “이른 시간에 의식을 차리고 구조돼 그제야 안도감을 가지게 됐다”고 했다.

2023년 4월 4일 오전 6시 55분께 울산 남구의 한 도로에는 갑자기 쓰러져 있는 한 시민 주위로 사람들이 모여 있다.(사진=경찰청)

김 순경은 이 모든 공을 시민에게 돌렸다. 현장에서 응급조치를 도운 시민의 역할이 컸다는 것이다. 김 순경은 “시민분들이 일차적으로 보호 조치를 하시고 119에 긴급하게 신고를 해줘서 그게 가장 컸다”면서 “블랙박스를 통해서 보니까 심폐소생술을 하는 사이 차들이 뒤엉키지 않기 위해 차를 유도하기도 했다”고 밝혔다.

김 순경은 올해 39살이지만, 경찰 생활은 4년 차로 신입 직원이나 다름없다. 그가 늦깎이 경찰관이 된 데는 결혼과 출산의 영향이 컸다. 22살에 결혼해 딸 둘을 낳고 키우느라 꿈을 이룰만한 여유가 없었다. “아이들을 어느 정도 키워놓고 보니 내가 보이기 시작했다”는 그는 32살에서야 경찰 공무원 시험 준비를 했고, 육아와 병행하며 5년간 공부한 끝에 합격할 수 있었다. 김 순경은 “한 때 군인을 꿈꿨지만, 육아로 포기해 아쉬움이 가슴 한편에 항상 있었다”면서 “다시는 포기하기 싫은 마음이 크게 작용했다”고 말했다.

김 순경은 사람들의 아픔에 공감할 줄 아는 경찰관이 되고 싶다고 전했다. 그는 “일찍 결혼해 아이를 낳고 키우다 보니 나보다는 남의 처지에서 생각하는 습관이 들었다”면서 “또 제가 딸, 아내, 자식, 부모 등 안 해본 역할이 없다”고 말했다. 이어 “국가와 국민을 위해 봉사한다는 본연의 자세처럼 상대방의 입장에 공감하고 어려움을 도와줄 수 있는 경찰관이 되고 싶다”고 했다.

한편 김 순경은 이러한 공적으로 지난해 생명보험사회공헌재단이 시상하는 ‘생명존중대상’에서 경찰 부분 대표로 상을 받았다. 이 상은 생명보험사회공헌재단이 2009년부터 생명존중대상을 통해 △경찰 △소방 △해양경찰 △일반시민 등 총 4부문에 걸쳐 전국 각지에서 생명존중 정신을 몸소 보여준 사회적 의인을 발굴해 시상 및 상금을 지원하고 있다.