S&P, 美 국가신용등급 전망 `부정적` 하향(종합)

[뉴욕=이데일리 피용익 특파원] 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 미국의 국가신용등급 전망을 `안정적`에서 `부정적`으로 하향 조정했다고 18일(현지시간) 밝혔다. S&P가 미국의 등급 전망을 `부정적`으로 제시한 것은 1991년 미국의 신용등급을 부여하기 시작한 이후 이번이 처음이다.

국가신용등급은 `AAA`로 유지했다. 그러나 미국이 2년 내에 재정적자 비중을 낮추지 못할 경우 국가신용등급을 강등할 수도 있다고 경고했다.

니콜라 G. 스완 S&P 애널리스트는 이번 등급 전망 하향에 대해 "최근 재정위기가 시작된 지 2년이 지나도록 미국 정책 결정자들은 여전히 재정 악화 상태를 반전시키거나 장기적 재정 압력을 해결하는 데 합의하지 않고 있다"고 설명했다.

S&P는 특히 미국의 재정적자는 다른 `AAA` 국가들에 비해 매우 크고, 정부 부채는 증가하고 있다는 점을 지적했다.

지난 2003년부터 2008년까지 미국의 재정적자는 국내총생산(GDP) 대비 2~5%에서 움직여 왔다. 이는 다른 `AAA` 국가들보다 높은 수준이다. 그러나 2009년에는 재정적자 비율이 11% 이상으로 치솟았고, 여전히 회복되지 못하고 있다는 것.

S&P는 미국의 연간 실질 성장률이 3%에 근접한다고 가정할 때 재정적자는 점진적으로 감소하겠지만, 2013년 GDP 대비 지정적자 비율은 6%를 상회할 것으로 예상했다. 또 최악의 경우 9.1%를 기록할 것으로 내다봤다.

스완은 "긍정적인 시나리오 상으로도 2013년까지 미국의 재정상태는 다른 `AAA` 국가들에 비해 강하지 못할 것이라고 믿는다"고 밝혔다.

그는 또 "우리는 미국 정책 결정자들이 2013년까지 중장기적 재정적 문제 해소에 합의하지 못할 것이라는 실질적 위험이 있다고 본다"며 "만약 그 때까지 합의가 이뤄지지 않고, 의미있는 이행이 시작되지 않는다면 우리는 미국의 재정 상태가 다른 `AAA` 국가들에 비해 현저히 약하다고 판단할 것"이라고 설명했다.

이어 "미국 신용등급 전망을 `부정적`으로 제시한 것은 2년 내 미국의 국가신용등급을 하향 조정할 가능성이 최소 3분의 1(약 30%)이라는 것을 시사한다"고 덧붙였다.

S&P의 미국 신용등급 전망 강등에 대해 미국 재무부는 즉각 반발하고 나섰다.

메리 밀러 재무부 금융시장 담당 부대변인은 "우리는 S&P가 부여한 `부정적` 전망이 미국 지도자들의 재정적자 문제 해소 능력을 과소평가하고 있다고 본다"며 "공화당과 민주당 모두 지금이 재정적자를 감축하기 시작할 때라는 점에 동의하고 있다"고 강조했다.