홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 28일 “트럼프 당선인이 중국산 모든 제품에 60%의 관세를 부과하겠다고 제안하면서 촉발된 무역 긴장 고조는 수출 의존도가 높은 세계 2위 경제대국의 성장을 크게 저해할 것”이라고 보도했다.
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SCMP는 트럼프 시대 관세 인상을 앞두고 중국 광둥성 둥관시에서 공장을 운영하는 피터 왕의 인터뷰를 게재했다. 둥관시는 중국 남부 제조업 중심지였으나 중국의 경기 침체로 이미 많은 사업이 침체된 상황이다. 왕씨는 “(미국의 광범위한) 관세가 부과되면 노동자들은 일자리를 잃을 것이고 나는 기회를 찾기 위해 동남아시아로 이주할 수 있다”고 말했다.
이미 미국과 중국의 무역 전쟁은 예고된 상태다. 트럼프 당선인은 내년 1월 대통령에 취임하는 날부터 행정명령을 통해 모든 중국 상품에 10%의 관세를 부과하겠다고 밝혔다.
내수 부진에 시달리는 중국에게 수출은 중요한 경제 성장의 버팀목이다. 10월 중국 수출액은 전년동월대비 12.7% 늘어 27개월만에 최고 증가폭을 기록하기도 했다. 하지만 트럼프 행정부의 관세 조치가 실제로 시행되면 큰 타격이 예상된다.
맥쿼리 캐피탈의 중국 수석 이코노미스트인 래리 후는 미국이 중국산 제품 관세를 60% 인상하면 12개월 내 중국의 총수출이 8% 감소하고 같은 기간 국내총생산(GDP)이 2% 줄 수 있다고 추정했다.
SCMP는 트럼프의 대통령 복귀로 중국 성장 동력이 멈출 위기에 처하면서 국내 시장에 활력을 불어넣기 위해 더 많은 경기 부양책을 내놓을 수 있다고 봤다.
중국 정부는 그동안 수차례 경기 부양책을 발표했는데 특히 향후 3년간 지방 부채 한도를 6조위안(약 1155조원) 늘린 것에 주목했다. 변동성이 큰 그림자 부채를 정상 부채로 전환하면서 앞으로 중국 경제에 미칠 리스크를 해소하려는 조치라고 풀이했다.
바클레이즈은행은 미국의 관세 부과 규모에 따라 중국이 내년 최대 10조위안(약 1924조원)의 추가 재정 정책을 내놓을 것이라고 예상하기도 했다. 지안 창 바클레이즈 수석 중국 이코노미스트는 “다가오는 미국의 대중국 무역 정책을 둘러싼 불확실성으로 인해 중국 정부가 즉시 모든 화력을 투입하기보다는 여러 단계에 걸쳐 정책 부양책을 도입할 것”이라고 전했다.
맥쿼리의 후 이코노미스트도 “가장 극단적인 60%의 관세를 상쇄하는데 3조위안(약 577조원) 규모의 방안이 필요할 것”이라며 “국내 수요를 회복하는 것이 목표라면 부양책은 이보다 더 필요할 수 있다”고 분석했다.
미국이 우선 중국산 제품에 대한 관세를 소폭 인상한 후 중국과 협상에 나설 가능성도 있다. 쑤저우증권의 첸 리 수석 이코노미스트는 “중국이 전세계로 수출 범위를 확대하고 있지만 대미 수출이 크게 줄어들 경우 경제 지형이 재편될 수 있다”며 “중국이 대미 무역 격차를 맞추기 위해 수입을 늘릴 수 있다”고 전망했다.
중국이 미국의 동맹국과 연계해 공동 대응하는 방안에도 관심이 모인다. 트럼프 당선인은 중국은 물론 인접국인 캐나다와 멕시코에도 25%의 관세 인상을 예고해 반발을 사고 있다.
샤오위 중국 금융개발연구소장은 “트럼프가 공약으로 내세운 관세 정책이 이번에는 더 광범위해졌기 때문에 중국이 공급망을 재편해 미국 밖에서 대규모 공급망을 형성해야 할 가능성이 높다”고 내다봤다.
