엔비디아 CEO “中반도체, 美보다 나노초 뒤처져…경쟁해야”

[이데일리 김윤지 기자] 인공지능(AI) 칩 선두주자 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 미국과 중국의 반도체 기술 격차가 미미한 수준이라면서 경쟁이 양국 모두의 이익에 부합할 수 있다고 주장했다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)(사진=AFP)

29일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 황 CEO는 26일 공개된 팟캐스트 ‘B2G’에서 중국이 반도체 부문에서 미국보다 “나노 초(10억 분의 몇 초) 단위로 뒤처져 있을 뿐”이라며 “그래서 우리는 경쟁해야 한다”고 말했다. 그는 미국 기업들의 중국 내 경쟁을 미 당국이 허용해야 한다고 촉구했다. 해당 팟캐스트는 혁신기업 투자자로 유명한 브래드 거스트너 알티미터 캐피털 CEO와 벤치마크 캐피털의 빌 걸리 벤처 캐피털리스트가 진행한다.

그는 이 자리에서 방대한 인재 풀, 치열한 근로 문화, 중국 지방 정부 간 경쟁 등 중국의 반도체 제조 역량과 잠재력을 강조하면서 “중국은 역동적이고 기업가적”이라고 평가했다.

황 CEO는 또한 중국이 외국인 투자를 여전히 개방할 것이라고 믿고 기대한다면서 중국 정부가 “개방적 시장을 유지하겠다”고 약속한 점을 짚었다. 그는 “중국의 국익에도 외국 기업이 중국에 투자하고 중국에서 경쟁하는 것이 포함되며 동시에 중국 기업들 스스로도 활발한 경쟁을 벌이는 것이 필요하다”며 “중국 역시 세계로 진출해 활약하기를 원한다”고 말했다.

트럼프 행정부는 올해 4월 엔비디아의 중국 수출용 H20 칩 수출을 금지시켰다. 올해 8월 엔비디아와 중국 내 매출의 15%를 미국 정부에 제공하는 합의에 도달한 트럼프 행정부는 H20 중국 수출을 다시 허용했다.

하지만 중국 당국은 자국 기업들에 엔비디아 칩 사용을 제한하도록 압박하는 등 반도체 ‘자급자족’을 위한 노력을 이어가고 있다. 이달 들어 중국 인터넷 규제 당국인 인터넷정보판공실(CAC)이 바이트댄스, 알리바바 등 자국 대형 기술 기업들에 엔비디아의 중국 전용 신형 제품인 ‘RTX 프로 6000D’의 시험과 주문을 중단하라고 지시한 것으로 알려졌다.

한편 해당 인터뷰에서 황 CEO는 AI 생산설비 과잉이란 일각의 우려를 일축했다. 그는 “모든 범용 컴퓨팅을 가속 컴퓨팅과 AI로 완전히 전환할 때까지는 (과잉) 가능성은 극히 낮다”며 “누구도 원자폭탄을 필요로 하지 않지만 누구에게나 AI는 필요하다”고 말했다.