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문제는 당시 일가는 미국에서 체류했던 기간으로 거주지를 옮긴 서울 구로와 동작, 금천 등에 주소를 둘 수 없었다는 데 있다. 임 후보자와 배우자 임씨는 각각 서울 동작구 사당동 아파트와 동작구 노량진동에서 각기 다른 주소지를 갖고 있었다.
이에 임 후보자는 “신혼 초 주택 청약 자격 취득 및 유지를 위해 별도로 주소를 두었고 미국 체류기간 중에도 같은 이유로 세대를 달리했다”고 밝혔다.
그는 또 일가의 위장전입과 관련해서는 “가족과 함께 미국에 체류했던 기간으로 시어머니가 장녀 주소를 시댁으로 변경했다”면서도 사유에 대해서는 “시부모님이 모두 사망해 알 수 없다”고 설명했다.
하지만 임 후보자 일가가 실제 살지도 않은 집으로 위장전입을 했다는 논란은 피할 수 없을 것으로 보인다.
박 의원은 “해외 거주 중일 때 주소를 13번이나 옮긴 점, 후보자와 가족들이 각각 주소를 달리 한 점 등은 상식적으로 납득이 가지 않는 부분이다. 이 정권 고위공직 후보자 단골 메뉴인 부동산 투기, 자녀 진학 등 의 사유로 인한 다목적 위장전입이 아닌지 청문회 과정에서 철저히 검증할 것”이라고 강조했다.
한편 임 후보자는 국가과학기술연구회(NST) 이사장 공모 당시 응모자격 미달로 지원 자체가 불가능했다는 의혹에도 휩싸였다.
전날(29일) 박 의원은 ‘임 후보자의 민주당 입당 및 탈당 일자가 언제인가’라는 서면질의에 임 후보자측은 ‘2019년 1월 7일 입당, 2021년 1월 11일 탈당’이라고 답변서를 제출했다고 이날(30일) 밝혔다.
박 의원이 공개한 과학기술연구회 이사장추천위원회 ‘이사장 초빙 공고문’에 따르면 추천위는 NST 홈페이지 등을 통해 2020년 11월 9일 응모자격과 제출서류 응모방법 등에 대해 공고했다. 응모자격 중 하나로 ‘정당에 소속하지 않은 사람’을 명시했다.
추천위는 2020년 11월 23일 이사장 지원 접수를 마감했다. 3일 후 26일 임 후보자를 포함한 3인을 3배수 이사장 후보로 선정하고 과기정통부 장관에게 추천했다. 과기정통부 장관은 문재인 대통령에게 3배수 후보자 가운데 임 후보자를 이사장으로 제청했다. 대통령은 2021년 1월 21일 임 후보자를 이사장에 임명했다.
임 후보자는 이사장 지원 마감일인 11월 23일에도 추천위가 3배수 이사장 후보를 선정한 11월 26에도 민주당 소속이었다. 결과적으로 임 후보자는 지원 당시 응모 자체가 불가능 했음에도 불구하고 3배수 후보에까지 들었다. 결국 응모자격이 결격인 후보자가 대통령 임명까지 받은 것이다.
박 의원은 “응모조차 할 수 없는 무자격자가 국가과학기술연구를 총괄하는 이사장에 오르고 이도 모자라 87일 만에 장관 후보로 발탁된 것에 무슨 배경이 있는지 묻지 않을 수 없다”면서 “장관 인사청문회가 아니라 무자격자 이사장 임명에 대한 ‘진상조사 청문회’부터 해야 할 것”이라고 말했다.
