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왕 위원은 “우리 중국·일본·한국 친구들이 미국에 가면 그들(미국인들)은 누가 중국인이고 일본인이고 한국인인지 구분하지 못한다”고 말했다.
이어 “우리가 유럽에 가도 마찬가지다. 아무리 머리를 노랗게 염색하고 코를 뾰족하게 다듬어도 구미인은 될 수 없고 서양인이 될 수 없다”면서 “자신의 뿌리가 어디에 있는지 알아야 한다”고 덧붙였다.
한중일 협력의 당위성을 거론하면서 3국 국민의 인종적 유사성을 강조한 것이지만, 인종 문제의 민감성에 비춰 논쟁의 소지가 있다는 지적이 나온다.
이에 5일 중국 외교부 대변인 정례 브리핑에서 한 외신 기자는 “이런 발언은 ‘인종에 기반한 동맹 관계’를 거론한 것이라는 등의 비판을 불렀다”며 중국의 공식 입장을 묻자, 왕원빈 중국 외교부 대변인은 “당신이 제기한 왕이 주임의 발언에 대한 반응은 우리로선 전혀 공감할 수 없다”고 답변했다.
그러면서 “우리가 강조하려는 것은 3국은 응당 상호 신뢰를 강화하고, 진정한 다자주의와 개방적 지역주의를 실천하며, 지역을 냉전이나 열전으로 몰아넣을 수 있는 어떠한 언행에도 반대하고, 지정학적 충돌과 집단적 대립을 지역으로 끌어들이는 것에 반대해야 한다는 것”이라고 설명했다.
