오는 11월 11일 ‘빼빼로데이’를 앞두고 최근 사회관계망서비스(SNS)에 빼빼로 포장을 칭찬하는 글들이 잇따르고 있다. “외국인 선물로 딱이다”, “먹으려고 사는 게 아니라 소장하려고 사는 것”이라는 반응까지 나왔다. 익숙한 과자 상자에 화려한 궁궐 단청과 전통 문양을 입힌 디자인이 누리꾼들의 눈길을 사로잡은 것이다.
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그렇다면 수많은 궁궐 건물 가운데 왜 하필 창덕궁 인정전일까. 인정전은 창덕궁의 정전(正殿)으로, 왕의 즉위식과 신하들의 하례, 외국 사신 접견 등 국가의 중요한 의식이 열리던 공간이다. 왕실의 권위와 격식을 상징하는 건물인 만큼 화려하고 정교한 단청이 특징이다.
단청은 건물의 용도와 격에 따라 문양과 색채를 달리 사용했다. 특히 왕이 공식적인 의식을 치르던 궁궐의 정전에는 화려한 문양과 다채로운 색을 사용해 왕실의 권위와 위엄을 드러냈다. 단순히 건물을 아름답게 꾸미는 장식을 넘어 건물의 성격과 상징성을 보여주는 중요한 요소였던 셈이다.
눈여겨볼 것은 단청에 담긴 상징이다. 특히 궁궐 단청에 사용된 꽃 문양에는 복과 장수, 부귀를 기원하는 뜻이 담겨 있다. 연꽃은 유교에서 덕망 높은 군자를 상징하고, 모란은 부귀영화를 뜻한다. 국화에는 오래 살기를 바라는 장수의 의미가 담겨 있다. 붉은 꽃을 형상화한 주화 문양도 전통적으로 만사형통의 의미와 연결된다.
색깔에도 옛사람들의 세계관이 녹아 있다. 단청에 쓰이는 청·적·황·백·흑의 다섯 가지 기본색은 ‘오방색’이라 불린다. 각각 동·남·중앙·서·북의 다섯 방위와 연결되며, 세상이 다섯 가지 기운으로 이뤄졌다는 음양오행 사상을 반영한다. 화려한 색채의 조화에는 자연의 질서와 조화를 중시한 전통적인 사고방식이 담겨 있다.
전통문화 디자인을 입힌 빼빼로가 처음 등장한 것은 아니다. 롯데웰푸드는 2024년부터 외국인 관광객을 겨냥해 두 가지 디자인의 ‘랜드마크 에디션’을 선보였다. 하나는 광화문과 세종대왕, 일월오봉도를 담았고, 다른 하나는 전통 자개장을 연상시키는 바탕에 광화문과 단청 꽃 문양을 더했다.
최근에는 국립중앙박물관의 문화상품 ‘뮷즈’가 인기를 얻는 등 전통문화를 일상용품에 접목한 상품들이 주목받고 있다. 이번 빼빼로 역시 과자를 담는 포장에 우리 문화유산의 아름다움을 담아냈다는 점에서 호응을 얻고 있다. 무심코 지나쳤던 궁궐의 꽃무늬가 이제는 누구나 쉽게 주고받는 작은 선물 상자 위에서 새로운 매력을 뽐내고 있다.
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