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의료계가 정부를 향한 투쟁을 이어가고 있으나 의대증원 정책 집행정지 항고심 기각 이후 미묘한 변화가 관측되고 있다. 이전에는 정부를 향해 수위 높은 발언을 쏟아내거나, 사직과 휴진 등으로 정부를 압박해 왔다. 최근에는 발언의 수위가 약해지거나 투쟁 방식도 달라지기 시작했다.
대표적인 게 ‘일주일 진료 휴진’ 철회다. 전국의과대학교수 비상대책위원회(전의비)는 예전부터 의대증원 정책이 확정될 시 전국적으로 1주일 진료 휴진을 강행하겠다고 엄포를 놨었다. 하지만 지난 24일 최창민 전의비 회장은 기자회견을 열고 “현재 주 1회 휴진은 많은 병원에서 이미 참여하고 있다”며 “다른 집단행동에 대해선 환자들을 먼저 생각한다”며 유보적인 입장을 내놨다.
일각에서는 의료계의 이번 촛불집회가 정부와의 장기전을 대비한 숨고르기라고 평가하고 있다. 의료계 관계자는 “사실상 2025학년도 의대증원이 5월에 확정된 이상 방법을 달리해야하지 않겠냔 목소리가 있던 것으로 안다”며 “앞으로도 여론을 얻기 위한 투쟁에 나설 것으로 보인다”고 평가했다.
의료계의 촛불집회와 관련해 정부는 갈등을 멈추고, 대화의 장에 나서달라고 촉구했다. 전병왕 보건복지부 보건실장은 이날 ‘의사 집단행동 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑’을 통해 “의사분들이 퇴근하고 여는 촛불집회에 대해 정부가 딱히 입장을 낼 것은 없는 것 같다”면서도 “소모적인 갈등과 논쟁을 거두고 전공의와 의대생이 하루라도 빨리 복귀할 수 있도록 정부와 함께 설득해달라”고 말했다.
한편 전국의과대학교수협의회(전의교협)은 이날 의협과의 공동기자회견에서 “(대법원) 재항고심 건이 오는 30일 이내로 결정되기를 바란다”며 “정부에 ‘최종 결정 전까지 행정 절차를 중지하고 재판에 즉시 협조하라’고 소송지휘권을 발동해달라”고 요구했다.