유정복 “재외동포청 인천 설치 결정한 대통령에 감사”

유정복 인천시장이 8일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 하고 있다. (사진 = 인천시 제공)

[인천=이데일리 이종일 기자] 유정복 인천시장은 8일 “재외동포청의 인천 설치에 대한 대승적 판단을 내려준 윤석열 대통령과 박진 외교부 장관을 비롯한 관계 공직자와 국민의힘 지도부 등 여·야 정치권 관계자 여러분에게 감사하다”고 밝혔다.

유 시장은 이날 오후 외교부가 재외동포청 본청 설치 지역을 인천으로 발표한 직후 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 이같이 말했다.

그는 “유치 과정에 어려움이 있었고 부침도 겪었지만 인천시민과 지역사회, 재외동포, 인천시 공직자 전체가 원팀이 돼 모두가 헌신적으로 노력했기에 가능했다”며 “지금까지 지지해주고 응원해준 인천시민과 세계한인회장단 대표를 비롯한 모든 분에게 감사하다”고 표명했다.

이어 “인천은 대한민국과 세계를 잇는 출발지이자 대한민국의 미래이면서 재외동포들을 위한 원스톱 서비스와 다양한 사업을 추진할 수 있는 환경을 갖춘 최적지이다”며 “재외동포청과 함께 명실상부한 1000만 도시로서 세계 초일류도시의 추진 동력을 만들어가겠다”고 강조했다.

유 시장은 “인천을 재외동포 비즈니스 허브이자 재외동포 가치 창조의 거점으로 조성하겠다”며 “인천을 개방, 포용, 다양성을 갖춰 전 세계 사람과 자본이 모이는 초일류도시로 만들어 재외동포 여러분에게 최고의 대우를 약속하겠다”고 덧붙였다.

인천시는 다음 달 5일 재외동포청이 출범하면 300만 인천시민과 750만 재외동포를 합친 1000여만명의 지지 속에 인천이 세계 허브도시로 도약하는 출발의 기반을 다질 것으로 기대하고 있다. 또 재외동포청이 중앙행정기관의 기능을 넘어 재외동포 네트워크를 통한 국가전략적 투자유치 거점으로 활용될 것이라고 시는 설명했다.

인천연구원은 재외동포청 유치로 지역 내 연간 968억원의 생산유발효과, 587억원의 부가가치 유발효과가 발생하고 1100여명의 일자리가 창출될 것으로 전망했다.

한편 외교부는 이날 재외동포청 본청 소재지를 인천으로 결정하고 통합민원실 ‘재외동포서비스지원센터’를 서울 광화문에 설치할 계획이라고 발표했다.

재외동포청은 750만명의 재외동포 관련 정책과 사업을 총괄적으로 수립하고 집행하기 위해 들어서는 정부 전담기구로 외교부 산하기관이다.

외교부는 재외동포의 편의성·접근성, 업무 효율성, 지방균형발전, 행정조직의 일관성, 소재지 상징성 등 5개 기준을 고려해 동포들의 선호도가 높은 서울과 인천을 본청 소재지로 검토했고 편의성·접근성과 지방균형발전, 행정조직 일관성 측면에서 타당성이 큰 인천을 결정했다.