경기북부지역을 지역구로 둔 국토위 소속 의원들의 질의를 통한 의견이었는데 같은 상황을 바라보는 의정부와 고양시 지역구 의원 간 약간의 온도차도 드러나기도 했다.
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김 의원은 지난 2020년 총선에서 당선된 직후인 6월 10일 자신의 1호 법안으로 ‘경기북도 설치 등에 관한 법률안’을 내는 등 경기북도 신설에 가장 적극적으로 나서는 의원으로 손꼽힌다.
특히 행정안전위원회 소속이던 2020년 열린 행정안전부에 대한 국정감사에서 ‘경기북도 설치 필요성’을 강조한 끝에 당시 진영 장관으로부터 “협조하겠다”는 답변을 이끌어 내기도 했다.
이날 역시 김민철 의원은 김동연 경기도지사의 ‘경기북부특별자치도 설치 공약’에 공감의 뜻을 표하면서 적극적인 이행을 요청했다.
하지만 고양시에 지역구를 둔 한준호 더불어민주당 의원(고양시 을)은 현재 경기북부가 처한 열악한 경제적 여건을 내세워 우려의 목소리를 내기도 했다.
한 의원은 “경기북부특별자치도는 순히 피해구제 차원이 아니라 경기북부가 갖고 있는 성장 잠재력을 살리는 차원에서 추진해야 한다”며 “현재 경기북부지역 지자체들의 지역내총생산(GRDP)은 경기도 전체의 17.6%에 그치고 있어 특별자치도를 신설할 경우 북부지역이 더욱 가난해 질 수 있는 우려가 있다”고 말했다.
한 의원의 이같은 주장은 전부터 경기북도 신설에 소극적인 입장을 내비쳤던 고양시 정치권의 정서를 나타내고 있다는 분석이 지배적이다.
이에 대해 김동연 경기도지사는 “현재 경기북부의 경제적 여건이 열악하다고 해서 아무런 조치를 하지 않고 그대로 놔둔다면 북부는 더 가난해 질 수 밖에 없다”며 “경기북부특별자치도 설치는 경기남부와 북부를 나누고 북부지역에 특별자치도로서의 권한을 부여하는 것을 궁극적인 목표로 한다”고 밝혔다.
이어 “경기북부 360만 주민들이 수십년 간의 중복규제로 피해를 본 것은 사실이지만 이에 대한 보상적 관점으로만 접근하기 보다는 이곳이 가진 여러가지 여건을 활용한 제대로 된 비전과 목표를 세우고 발전 시키다 보면 대한민국 전체의 발전을 견인할 수 있을 것으로 확신한다”고 덧붙였다.
아울러 김 지사는 “경기북부특별자치도 설치를 위해 남부권 주민들도 찬성할 수 있는 방안을 마련할 것”이라며 “경기 남-북부를 나누는 마지막 단계에서 북부지역을 특별자치도로 지정할 수 있도록 오는 2024년 총선 이전에 기본적인 틀을 만들도록 노력하겠다”고 강조했다.
