내신 불리해 '전략적 자퇴↑'…작년 일반고 자퇴생 1.8만명 넘어

[이데일리 김윤정 기자] 지난해 전국 일반고에서 자퇴한 고등학생이 1만 8000명을 넘어서며 최근 5년 사이 가장 높은 수치를 기록한 것으로 나타났다. 이는 내신 등급에서 불리해진 학생들이 검정고시와 수능 중심의 정시 준비로 전략적 자퇴를 선택하는 경우가 늘어난 데 따른 것으로 분석된다.

2026학년도 대학수학능력시험 6월 평가원 모의고사 시행일인 4일 오전 서울 양천구 종로학원 고사실에서 시험 시작을 기다리고 있다. (사진=뉴시스)

종로학원이 10일 학교알리미에 공시된 2024년 전국 2384개 고등학교 자료를 분석한 결과, 지난해 일반고 학업중단자 수는 총 1만 8498명으로 집계됐다. 전년도(1만 7240명) 대비 1258명 증가한 수치로, 7.3% 상승한 수치다.

고교 학업중단자 수는 매년 꾸준히 증가하고 있다. 2020년 9504명, 2021년 1만 2798명, 2022년 1만 5520명, 2023년 1만 7240명에서 지난해 1만 8498명으로 뛰었다.

지역별로는 서울 2955명, 경기·인천 7346명, 지방권 8197명으로 집계됐다. 2020년과 비교하면 서울은 94.4%, 경기·인천은 110%, 지방은 82.7% 각각 증가한 수치다. 지방권에서는 경남(1193명), 부산(778명), 경북(759명), 충남(741명), 광주(691명) 순으로 학업중단자 수가 많았다.

종로학원 관계자는 “학교 내신이 불리해진 학생이 검정고시를 통해 수능 정시 대비 중심으로 진학 전략을 바꾸며 자퇴를 선택하는 경우가 늘고 있다”면서 “최근 학교폭력 건수 증가와 학업 부적응 등 복합적인 요인도 작용한 것으로 보인다”고 분석했다.

2028학년도 대입 개편이 적용되는 현재 고1 학생들 사이에서 학업중단자가 더 늘어날 수 있다는 전망도 나왔다. 현행 내신 9등급제에서 5등급제로 전환되면서, 상위 10%를 벗어난 학생은 2등급 이하로 분류되기 때문에, 내신에서 불이익을 우려해 전략적 자퇴를 선택할 가능성이 높다는 것이다.

종로학원 관계자는 “5등급제에서는 1등급 10%, 2등급 34%, 3등급 66%, 4등급 90%, 5등급 100%를 기준으로 구분된다”며 “상위 10%에 들지 못할 경우 2등급 이하로 평가되기 때문에, 인서울 등 상위권 대학 진학을 목표로 한 학생들에게는 불리하게 작용할 수 있다”고 설명했다. 이어 “이에 따라 학업중단자가 더욱 늘어날 가능성도 배제할 수 없다”고 덧붙였다.