‘대망론이 대세론 되나’ 與 차기주자, 반기문 독주에 고심

반기문 유엔 사무총장의 독주 현상에 도전장을 던지고 있는 새누리당의 차기 주자들. 왼쪽 위부터 시계방향으로 김무성 전 대표, 김문수 전 경기지사, 남경필 경기지사, 오세훈 전 서울시장, 원희룡 제주지사, 유승민 의원.

[이데일리 김성곤 기자] 여권 차기 구도에서 반기문 유엔 사무총장의 독주가 이어지면서 새누리당 차기주자들의 고심이 깊어지고 있다. 여야 차기주자 지지도에서 줄곧 1위를 달려온 반 총장은 추석 연휴 ‘내년 1월 귀국’을 거론하며 조기 대권행보를 시사했다. 반면 여권 차기주자들은 20대 총선참패로 대거 몰락하면서 좀처럼 반전의 계기를 잡지 못하고 있다.

실제 반 총장은 20대 총선 이후 각종 여론조사에서 20% 초중반의 지지율로 여권 내에서는 압도적인 경쟁력을 보이고 있다. 반면 대권 라이벌인 김무성 전 새누리당 대표, 오세훈 전 서울시장, 유승민 의원, 남경필 경기지사, 원희룡 제주지사, 김문수 전 경기지사 등은 5% 안팎의 저조한 지지율에 시달리고 있다. 문제는 이른바 ‘반기문 대망론’이 ‘반기문 대세론’으로 고착화될 경우 나머지 차기 주자들의 입지는 더욱 위태로워질 수밖에 없다는 점이다.

◇‘반기문 구세주 아니다’ 與 비박계 견제 본격화

새누리당 주류인 친박계는 반기문 총장을 사실상 당 대선후보로 밀고 있는 듯한 모양새다. 한동안 총선참패 책임론 탓에 수세 국면에서 벗어나지 못했지만 8.9전당대회에서 이정현 대표를 당선시키며 정국 주도권을 장악했다. 남은 것은 대선이다. 친박계의 분위기는 반기문 카드를 내세워 대선승리를 기약하겠다는 것이다. 그러나 비박계는 이에 강력 반발하고 있다. 겉으로는 반 총장의 대권행보가 지리멸렬한 여권 차기 경쟁에 활력소가 될 것이라며 환영하고 있지만 속내는 복잡하기 그지없다.

추석연휴 이후 여권 내부에서 ‘반기문 견제론’이 본격화하는 것만 봐도 잘 알 수 있다. 김무성 전 대표는 친박계의 반기문 띄워주기에 “주책 좀 그만 떨라고 해라”며 불쾌감을 드러냈다. 강석호 최고위원은 “반기문 총장이 구세주가 되는 양 너무 치켜 올린다면 우리 정치사에 부끄러운 점”이라고 직격탄을 날렸다. 홍문표 의원 역시 야권의 검증공세를 거론하며 “쉬운 게임은 아니다”고 견제구를 날렸다. 하태경 의원은 “거품과 검증이 안 된 부분이 너무 많다”며 철저한 사전검증을 주문했다. 비박계의 주장은 검증국면에서 반 총장이 낙마할 경우 여권 전체가 대안부재론에 시달릴 수 있다는 우려를 담고 있다.

◇‘반기문 우세 구도 뒤집어라’ 與 비박 주자 ‘지지율 올리기’ 총력전

새누리당 차기주자들은 반기문 우세 구도를 뒤집기 위해 백방으로 뛰고 있다. 추석 연휴를 전후로 민생행보에 집중한 데 이어 SNS 활동, 세미나 개최, 특강, 연구소 설립 등을 통해 대권 몸풀기에 본격적으로 나서는 모습이다. 이는 최소한 10%대 지지율에 올라서야 반 총장과의 대등한 경쟁구도 조성이 가능하고 유력 차기주자로 인정받을 수 있다는 계산 때문이다. 아울러 미국 대선 결과, 북핵위기 심화, 지진 등 자연재해, 박근혜 대통령 레임덕, 개헌과 정계개편 등 대선국면을 뒤흔들 메가톤급 이슈가 적지 않은 만큼 아직 반전의 시간은 충분하다는 전략이다.

김 전 대표는 시대정신으로 격차해소를 내세우며 외연확장을 시도하고 있다. 22일에는 연구모임 ‘퓨처라이프’ 세미나 참석을 계기로 본격적인 대권행보에 나선다. 오 전 시장은 20일 충남 천안 상명대 특강에 이어 저서 ‘왜 지금 공존과 상생인가’의 집필을 마무리한 뒤 본격 대선행보에 나설 전망이다. 유승민 의원도 오는 30일 서울대에서 안보를 주제로 특강에 나서며 정치적 보폭을 넓혀나갈 예정이다. 수도이전, 모병제 등의 이슈를 공론화하며 발빠르게 뛰고 있는 남 지사는 최근 모병제 전도사를 자처하면서 광폭행보를 선보이고 있다. 22일에는 인하대 특강에 나선다. 원 지사는 중국인 관광객 범죄 문제로 제주도정에 집중하고 있지만 내달초 관훈클럽 토론회를 통해 대선에 대한 입장을 밝힐 것으로 보인다. 김문수 전 지사는 페이스북과 인터넷방송 ‘김문수 TV’ 등을 통해 주요 정치현안에 대한 입장을 밝히면서 보폭을 넓혀가고 있다.

신율 명지대 교수는 “반기문 총장의 강세 현상은 북핵문제라는 외교안보적 위기상황에 기인한 것”이라면서 “한반도 위기상황이 지속될 경우 특별한 외교적 경험이 없는 나머지 차기주자들이 약세구도는 상당 기간 불가피하다”고 진단했다. 특히 “반 총장은 새누리당 다수파인 친박이 일사분란하게 밀고 있는 후보”라면서 “비박계 후보들의 단일화가 없다면 반 총장과 대등한 구도를 만들기 쉽지 않을 것”이라고 전망했다.

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